Liverpool bez Isaka pragna nabrac tempa, Manchester City wraca do formy

Liverpool musi przerwać serię trzech porażek w Premier League podczas sobotniej wizyty u Brentfordu, aby pozostać w walce z Arsenalem i Manchesterem City w znakomitej formie.

Dziewięcio meczowa passa bez porażki City zostanie sprawdzona w wyjeździe do Aston Villi, podczas gdy liderzy Arsenal powitają Crystal Palace na Emirates.

Manchester United chce zbudować na swoim długo oczekiwanym zwycięstwie na Anfield w zeszły weekend, ale zmierzy się z Brightonem, który w ostatnich sezonach przyzwyczaił się do wygranych na Old Trafford.

AFP Sport przygląda się trzem kluczowym spotkaniom weekendu:

Czy kontuzja Isaka pomoże Liverpoolowi?

Utrata najdroższego gracza Premier League, Alexandra Isaka, z powodu urazu pachwiny może paradoksalnie pomóc Arne Slotowi znaleźć właściwą receptę na odwrócenie losów Liverpoolu.

Jedyny gol szwedzkiego napastnika odkąd przeszedł z Newcastle za 125 milionów funtów (167 milionów dolarów) padł przeciwko drugoligowemu Southamptonowi w Pucharze Ligi, ponieważ brak przygotowań preseasonowych zahamował jego debiut na Anfield.

Isak został zastąpiony w przerwie podczas środowego zwycięstwa 5:1 w Lidze Mistrzów nad Eintrachtem Frankfurt, co zakończyło passę czterech kolejnych porażek Czerwonych.

Z Hugonem Ekitike przywróconym na pozycji środkowego napastnika i Florianem Wirtzem mogącym grać na ulubionej pozycji za strikerem, Liverpool nagle wszedł na wysokie obroty w drugiej połowie.

Wirtz, który nie grał w dwóch ostatnich meczach Premier League, zaliczył swoje pierwsze dwie asysty odkąd przeszedł z Bayeru Leverkusen za 100 milionów funtów.

Mimo imponującego początku Ekitike, w tym pięciu goli w 11 występach dla Liverpoolu, Francuz nie zaczynал w żadnym z trzech ligowych meczów przegranych z Crystal Palace, Chelsea i United.

Nieobecność Isaka powinna dać 23 latkowi ciągłe miejsce w składzie, o które zabiegał.

Brighton prawdziwym testem odrodzenia Man Utd

"Dopiero po meczu z Brightonem przekonamy się", powiedział Ruben Amorim na temat tego, czy United skręcili na właściwą drogę zaraz po pierwszej wygranej Czerwonych Diabłów z Liverpoolem od prawie dekady.

Najważniejsze zwycięstwo w karierze Amorima było też pierwszym przypadkiem, gdy Portugalczyk wygrał dwa ligowe mecze z rzędu, prawie rok po objęciu stanowiska.

Po tym jak Brighton pewnie pokonało 3:1 na Old Trafford w styczniu, Amorim wywołał sensację twierdząc, że jego zespół to być może najgorszy w historii klubu.

To był jednak tylko jeden z trzech kolejnych triumfów Mew na Teatrze Marzeń, odkąd po raz pierwszy tam wygrali w 2022 roku.

Łącznie Brighton zwyciężyło w sześciu z ostatnich siedmiu spotkań Premier League z tymi rywalami.

Wygrana United wywindowałaby ich do czołowej czwórki przynajmniej na kilka godzin i dostarczyła wreszcie namacalnych dowodów na postępy pod wodzą Amorima.

Guardiola dostrzega oznaki powrotu do formy

City rozpoczyna weekend na drugim miejscu, trzy punkty za liderem, i pokazuje symptomy, że zrzucą z siebie apatię, która doprowadziła do niechlubnego spadku z podium w zeszłym sezonie.

Zespół Pepa Guardioli zajął odległe trzecie miejsce za Liverpoolem i Arsenalem w pierwszym sezonie bez trofeum od ośmiu lat.

Wczesne porażki z Tottenhamem i Brighton sugerowały powtórkę z rozrywki dla odmienionego składu Guardioli.

Tymczasem transfer giganta włoskiego bramkarza Gianluigiego Donnarummy i niepowstrzymana forma Erlinga Haalanda wciągnęły City z powrotem do walki o tytuł.

"Mam przeczucie, że sprawy wracają do tego, czym byliśmy kiedyś", stwierdził Guardiola po wtorkowym zwycięstwie 2:0 w Lidze Mistrzów nad Villarrealem.

"Zeszły sezon był dla nas trudny, obecna atmosfera i gra zespołu sprawiają, że czuję się dobrze."

Wyjazd na Villa Park, gdzie City przegrało w dwóch ostatnich sezonach, będzie próbą ognia dla ich aspiracji do tytułu.

Po wolnym starcie Villa wygrała trzy kolejne mecze Premier League.

12 meczowa passa strzelecka Haalanda dla klubu i reprezentacji ukryła fakt, że żaden inny gracz City nie trafił do siatki w Premier League od prawie miesiąca.

Piątek (wszystkie godziny GMT)

Leeds kontra West Ham (1900)

Sobota

Newcastle kontra Fulham, Chelsea kontra Sunderland (1400), Manchester United kontra Brighton (1630), Brentford kontra Liverpool (1900)

Niedziela

Wolves kontra Burnley, Bournemouth kontra Nottingham Forest, Arsenal kontra Crystal Palace, Aston Villa kontra Manchester City (1400), Everton kontra Tottenham (1630)