Ligue 1: Thauvin propulse Lens au sommet
Un doublé réalisé par Florian Thauvin a permis à Lens de remporter une victoire étroite (2-1) sur la pelouse d'Angers ce dimanche, ce qui les propulse en tête du classement de Ligue 1 après la 14e journée, bien qu'ils aient connu une fin de match particulièrement stressante.
Suite à la défaite du Paris SG face à Monaco (0-1) et au match nul arraché par Marseille dans les arrêts de jeu (2-2) contre Toulouse la veille, les Sang et Or ont saisi l'opportunité de s'emparer du leadership, un poste qu'ils n'avaient pas occupé depuis 21 ans, soit en août 2004.
Cette quatrième victoire consécutive, et la septième en huit journées récentes - seulement interrompue par une contre-performance contre Metz (0-2) -, les porte à 31 points au compteur. Ils comptent un point d'avance sur le PSG et deux sur l'OM.
De son côté, Angers occupe la 12e position avec 16 points.
Dominants pendant une bonne partie du match sans pour autant se montrer décisifs, les joueurs dirigés par Pierre Sage ont su faire preuve de persévérance pour creuser l'écart face à un SCO qui n'a rien lâché, affrontant les prétendants au titre sans complexe et menaçant jusqu'à la fin.
Une tentative timide de Thauvin (5e) et un tir complètement manqué de Mamadou Sangaré (40e) avaient illustré les velléités offensives des Nordistes, qui avaient également mis en difficulté le gardien angevin Melvin Zinga avec deux têtes puissantes de Wesley Saïd (6e) et Matthieu Udol (44e).
Cependant, Zinga, aligné en l'absence de Hervé Koffi indisponible contre son club propriétaire, s'est avéré impuissant face au boulet de canon du pied gauche de Thauvin qui a filé dans sa lucarne droite juste au début des arrêts de jeu (0-1, 45+1).
Lens tremble jusqu'au bout
Légèrement remis au point par Pierre Sage à la mi-temps pour hausser le rythme, Lens a souvent piégé Angers dans sa propre surface en seconde mi-temps, Saïd forçant Zinga à un arrêt réflexe impressionnant (56e), tandis que Thauvin a vu son tir passer à côté du but depuis l'orée de la surface (64e).
Mais le champion du monde 2018 a ensuite bénéficié d'une déviation involontaire dans le dos de Jacques Ekomié pour logiquement porter le score à deux buts d'écart (0-2, 74e).
L'euphorie fut de courte durée et Sage n'aura sûrement pas apprécié la baisse d'intensité qui a suivi, risquant de coûter cher aux Lensois en termes de leadership.
Sur un centre millimétré d'Amine Sbaï, Robin Risser a effectué une parade miraculeuse sur une tête à bout portant de Prosper Peter, mais Djibirin Harouna a bien profité du rebond pour réduire l'écart d'une tête (1-2, 76e).
Dix minutes plus tard, il a fallu que l'arbitre Guillaume Paradis consulte les images vidéo au bord du terrain pour annuler un penalty initialement sifflé en faveur des locaux.
Dans les arrêts de jeu, Sidiki Cherif, parti sur l'aile droite, a raté une occasion en or en ignorant Peter bien placé au centre pour tenter sa chance dans un angle trop fermé par Risser (90+3).
La victoire des visiteurs reste globalement méritée et avec un voyage à Nantes, lanterne rouge, la semaine prochaine suivi d'une réception face à un Nice en crise, Lens peut envisager les fêtes de fin d'année en tête du championnat.