Ligue 1: A Strasbourg, parmi les nouveaux arrives excelle Abdoul Ouattara, produit de la formation interne

Bien que le club ait effectue un recrutement important lors de la trêve estivale, l'un des atouts majeurs de Strasbourg reside dans un joueur forme au sein du club: Abdoul Ouattara, qui s'est montre decisif ces dernieres semaines, en vue du match au Parc des Princes face au PSG ce vendredi a 20h45, pour la huitieme journee de Ligue 1.

Trois buts en dix jours: contre Marseille (defaite 2-1), devant le Slovan Bratislava en Ligue conference (2-1) et face a Angers (5-0), le joueur ivoirien Abdoul Ouattara, arrive au Racing a l'âge de 12 ans, a conquis la confiance de Liam Rosenior, qui apprecie la polyvalence de ce talent capable de "evoluer a tous les postes sur le terrain".

"Abdoul Ouattara, ainsi que Samir (El Mourabet) sont exceptionnels, a explique l'entraîneur anglais apres la large victoire contre le SCO. Ils incarnent la region et la ville. Je le repete a chaque joueur: qu'importe si nous investissons 15 millions d'euros pour un recrutement, cela ne compte pas pour moi. S'ils performent, ils integrent mon equipe."

Bien loin des montants eleves (entre 120 et 130 millions selon la presse specialisee) depenses cet ete pour attirer une quinzaine de joueurs, le Racing, avant l'arrivee de BlueCo, n'a rien sorti de sa poche pour recruter en janvier 2018 le jeune espoir du FC Niederschaeffolsheim, un club de district dans le nord de l'Alsace.

Quand il a rejoint son père en juillet 2017, le garcon ne de Zoukpangbeu, au nord-ouest d'Abidjan, s'est rapidement fait remarquer sur le terrain municipal, ou il a inscrit une "centaine de buts" en quatre mois, "sans mentionner les passes decisives", selon les mots de sa belle-mere Aurore Ouattara a l'AFP.

"C'etait un talent brut, se rappelle Franck Houth, son premier coach en U13. Il desirait jouer en attaque et marquer, mais nous l'avons oriente vers le milieu pour favoriser le jeu collectif. Souvent, nous le remettions a la mi-temps pour equilibre les parties."

"Destine a reussir"

Le president du FCN, Eric Wolff, se rememore les jongles phenoménales du jeune "avec une bouteille de gel douche" dans les vestiaires, l'affluence inhabituelle des "anciens du village" ainsi que d'autres adolescents motives pour s'inscrire et affronter Abdoul.

Depuis lors, ce milieu de terrain forme au club a progresse enormement, pour atteindre a seulement 19 ans 24 rencontres de championnat avec trois buts et une passe decisive.

Cependant, il conserve un lien fort avec son premier club d'adoption: "J'essaie de retourner a la maison des que possible, confie-t-il. Je m'en vais entraîner sur le terrain avec les gamins. Nous prenons du plaisir ensemble. Il faut preserver cela, c'est une motivation pour avancer."

C'est de cette maniere qu'il a affute sa frappe sur le terrain communal avant de defier Marseille, contre qui il a inscrit un but peu apres son entree en jeu.

Lazeni, son père, ancien joueur semi-professionnel en Côte d'Ivoire qui a aussi brillé avec l'equipe premiere en district, s'est grandement investi dans le parcours de son fils. "Il enregistrait tous les matchs des jeunes au Racing, raconte Aurore Ouattara. Ils visionnaient ensuite chaque rencontre pour en discuter."

Dans les allées de la Racing Academie, la nouvelle est rapidement parvenue a Francois Keller, frere du president Marc Keller et responsable de la formation, pour qui Ouattara "etait predestine a atteindre ce niveau, comme une evidence".

"Il n'a pas ete epargne par les blessures, mais il a su rester serein pour revenir", ajoute le frere cadet des Keller, avec une premiere apparition en championnat au Parc des Princes en octobre 2024. Un an plus tard, Strasbourg et Ouattara ont eleve leur niveau: ils occupent la troisieme place de Ligue 1, a un point du leader parisien.