Lens celuje w prowadzenie w tabeli Ligue 1 prowadząc rywalizację o mistrzostwo z PSG

Lens przeżywa wyśmienity sezon we Francji i może przejąć prowadzenie w Ligue 1 w ten weekend dążąc do zaostrzenia walki o tytuł z Paris Saint-Germain którego głównym celem jest Liga Mistrzów.

Zaleta PSG na szczycie tabeli wynosi zaledwie jeden punkt przy dziewięciu pozostałych meczach co oznacza że Lens obejmie prowadzenie wygrywając z Lorient w sobotę.

Planują wykorzystać przerwę wolną od meczów dla PSG ich domowy pojedynek z Nantes przesunięty na kwiecień aby dać drużynie Luisa Enrique odpoczynek pomiędzy dwoma spotkaniami 1/8 finału Ligi Mistrzów z Chelsea.

To że Lens jest tak blisko klubu wspieranego przez Katar jest całkowicie nieoczekiwane biorąc pod uwagę że ich budżet nie stanowi nawet dziesiątej części środków panujących europejskich mistrzów.

Klub z dawnej społeczności górniczej na dalekiej północy Francji około 40 kilometrów od granicy z Belgią zdobył swój jedyny tytuł ligowy w 1998 roku ale zajął drugie miejsce za PSG już w 2023.

W dwóch ostatnich sezonach spadek formy zakończyli na siódmym a potem ósmym miejscu nie kwalifikując się nawet do europejskich pucharów w tym sezonie.

Między 2023 a ostatnią przerwą letnią Lens sprzedał wiele kluczowych graczy w tym Brice Samba Kevin Danso Seko Fofana Lois Openda Facundo Medina Neil El Aynaoui Andy Diouf i Abdukodir Khusanov.

Wielu trafiło do czołowych europejskich zespołów takich jak Manchester City i Inter Mediolan często za wysokie kwoty ale Lens nie zdołał w pełni zainwestować tych funduszy w nowych zawodników.

Mimo to ich wybór byłego trenera Lyonu Pierre Sage na stanowisko szkoleniowca okazał się genialnym posunięciem.

Skromny Sage zbudował znakomitą ekipę pełną graczy przekraczających oczekiwania w której największą gwiazdą jest francuski międzynarodowy napastnik Florian Thauvin.

Lens ma najlepszy bilans obronny w lidze i od początku listopada wygrał 12 z 15 meczów Ligue 1 tracąc tylko dwa.

Są w półfinałach Pucharu Francji trofeum którego nigdy nie zdobyli i nadal mają szansę na wymarzone dublet.

W zeszły weekend gdy PSG przegrało 3-1 z Monaco Lens pokonał ostatnią w tabeli Metz 3-0 zmniejszając różnicę.

Tak czy inaczej wyjazd do Bretanii na mecz z Lorient zapowiada się na trudny bo awansowany klub ma udany sezon.

Sage pamięta że Lens ma przyjąć PSG w weekend 11 kwietnia i w zeszłym tygodniu porównał wyścig o tytuł do Tour de France.

"Obecnie jesteśmy jeszcze w Alpach z kilkoma etapami i podjazdami do pokonania" powiedział Sage w zeszłym tygodniu z Angers następnym rywalem po Lorient.

W czwartek stwierdził: "Naszym celem teraz jest zdobycie sześciu kolejnych punktów przed następniejszą przerwą międzynarodową aby wejść w resztę sezonu w jak najlepszej formie."

Zawodnik do obserwacji: Matthieu Udol

Lewy obrońca Lens nie jest jednym z modniejszych nazwisk we francuskiej piłce ale jego występy w tym sezonie są tak imponujące że jest silnym kandydatem do kadry Francji na nadchodzące sparingi z Brazylią i Kolumbią.

Udol który kończy 30 lat w tym miesiącu spędził całą karierę w klubie yo-yo Metz zanim trafił tutaj i musiał wrócić po kilku poważnych urazach kolan.

Jednak jego gra w Lens jako boczny obrońca w systemie 3-4-2-1 znacznie przyczyniła się do ich sukcesów.

Kluczowe statystyki

10 - Lorient nie przegrał w ostatnich 10 meczach u siebie w Ligue 1

15 - Mason Greenwood z Marseille jest najlepszym strzelcem Ligue 1 z 15 golami

6 - Liczba punktów dzieląca pięć drużyn od trzeciego Marseille do siódmego Monaco w walce o kwalifikację do Europy 

Terminarz (godziny GMT)

Piątek

Marseille v Auxerre (1945)

Sobota

Lorient v Lens (1600), Angers v Nice (1800), Monaco v Brest (2005)

Niedziela

Strasbourg v Paris FC (1400), Le Havre v Lyon, Metz v Toulouse (obie 1615), Rennes v Lille (1945)