Kante: Francja nie może bagatelizować Senegalu przed rewanżem za sensację z 2002 roku

To starcie nawiązuje do pamiętnego meczu z 2002 roku w Korei Południowej, gdy Senegal w swoim debiucie na mundialu sensacyjnie ograł Francję 1-0.

Zmarły już pomocnik reprezentacji Senegalu, Papa Bouba Diop, zdobył jedynego gola w 30. minucie, po przepychance w polu karnym pakując piłkę do siatki.

Dla Senegalu był to debiut w Mistrzostwach Świata, a ich zwycięstwo przyczyniło się do wyeliminowania broniących tytułu mistrzów, którzy nie zdobyli ani jednej bramki w całym turnieju.

Przed rewanżem 35-letni Kante przestrzegł reprezentację Francji przed Lwami Terangi, jego zdaniem dysponującymi wieloma utalentowanymi zawodnikami i siłą pozwalającą rywalizować z najlepszymi.

Nie ma czegoś takiego jak zemsta

„Moje korzenie są w Mali, ale od lat gram dla Francji. Chcemy pokonać Senegal. Pamiętamy, co stało się w 2002 roku” powiedział były gracz Chelsea.

„Chcemy zwycięstwa nie dla zemsty, ale aby dobrze rozpocząć turniej i zajść jak najdalej. Senegal to zespół pełen jakości i wielu atutów.

Ich pomoc spisała się świetnie podczas Pucharu Narodów Afryki. Mają też dobrych zawodników w ataku i obronie.

„Mają dobrą równowagę, co czyni Senegal bardzo trudnym rywalem, którego należy traktować poważnie. O wyniku zadecyduje wiele aspektów. Uważam jednak, że mamy to, czego potrzeba, aby rywalizować z Senegalem i wygrać to spotkanie.”

Trener Francji Didier Deschamps powiedział o porażce z Senegalem w 2002 roku: „To część historii. Oglądałem ten mecz, ale prawie wszyscy moi zawodnicy nie mieli wtedy jeszcze urodzin.

„Wiem, że często używa się słowa zemsta, ale według mnie nie ma czegoś takiego w futbolu, a to wydarzyło się 24 lata temu.

„Gratulacje dla Senegalu za to, co osiągnęli w 2002 roku, ale teraz czas na nowy rozdział. Dzisiaj zrobimy wszystko, aby wynik był po naszej stronie.”

Francja to globalna potęga, która zdobyła mistrzostwo w 1998 i 2018 roku oraz dotarła do finału w 2006 i 2022. Senegal natomiast ugruntował pozycję jednej z najlepszych drużyn Afryki, kwalifikując się do czterech mundialów (2002, 2018, 2022 i 2026).

Kone: Francja musi być gotowa

Kolega Kante z reprezentacji, Manu Kone, stwierdził, że Francja musi być fizycznie przygotowana na Senegal, który ma szybkich zawodników i zawsze gra z dużą energią oraz intensywnością.

„Niezależnie od okoliczności, musimy być gotowi na Senegal, który jest bardzo dobrą drużyną i wkłada w swoją grę mnóstwo energii i intensywności” powiedział Kone, grający w AS Roma.

„Są mistrzami Afryki i musimy być przygotowani. Do tej pory pracowaliśmy dobrze, pozostały nam dwa dni. To bardzo wyczekiwany mecz dla obu stron, od nas zależy, czy będziemy gotowi.”

Oprócz Francji, Senegal zmierzy się także z Norwegią 22 czerwca na New York New Jersey Stadium, a następnie zakończy fazę grupową meczem z Irakiem na Toronto Stadium 26 czerwca.