Kandydaci wytyczają drogę do triumfu na Mundialu 2026 po dominacji Trumpa na ceremonii losowania
Droga do sukcesu na Mistrzostwach Świata 2026 została wyznaczona po tym, jak uczestnicy poznali swój los podczas piątkowej ceremonii losowania w Waszyngtonie, która została zdominowana przez Donalda Trumpa.
Prezydent USA odebrał na scenie w Kennedy Center nową nagrodę pokojową FIFA przed losowaniem pierwszego turnieju z 48 drużynami, co zapewniło korzystne początki obrońcom trofeum Argentynie i faworytom Hiszpanii.
Podczas gdy ujawniono skład grup wraz z potencjalnymi ścieżkami przez rundy pucharowe dla wszystkich pretendentów do zwycięstwa, dokładny harmonogram zawodów zostanie potwierdzony dopiero w sobotę.
Prezes FIFA Gianni Infantino ogłosi miejsca rozgrywania i godziny rozpoczęcia wszystkich meczów od godziny 1700 GMT, po czym zespoły będą mogły skupić się na dopracowywaniu przygotowań, gdy do startu Mundialu 11 czerwca pozostało zaledwie sześć miesięcy.
Argentyna Lionela Messiego rozpocznie obronę trofeum zdobytego w Katarze w 2022 roku starciem z Algierią, a także zmierzy się z Austrią i debiutantem Jordanią w grupie J.
Panujące mistrzostwo Europy Hiszpania rozpocznie kampanię przeciwko pierwszemu uczestnikowi z Wysp Zielonego Przylądka, po czym zmierzy się z Urugwajem i Arabią Saudyjską w grupie H.
"Chcemy dokonać czegoś wielkiego na tym Mundialu, co oznacza dobry występ w fazie grupowej, a potem dalszy rozwój", powiedział trener Hiszpanii Luis de la Fuente.
Anglia Thomasa Tuchela, dążąca do pierwszego triumfu na Mundialu od 1966 roku, powinna zająć pierwsze miejsce w grupie L przed finalistami z 2018 roku Chorwacją, Ghaną i Panamą.
Dwukrotni zwycięzcy Francja zmierzą się z trudnymi rywalami w postaci Senegalu i Norwegii Erlinga Haalanda w grupie I, którą dokończy zwycięzca barażu pomiędzy Irakiem, Boliwią lub Surinamem.
Ponieważ po raz pierwszy losowanie przeprowadzono w sposób zapewniający separację czterech najwyżej sklasyfikowanych nacji, Hiszpania, Argentyna, Francja i Anglia nie mogą się spotkać przed półfinałami, jeśli wszystkie zajmą czołowe miejsca w swoich grupach.
Nie można popadać w euforię
Tak czy inaczej, ścieżka do tego etapu, z dodatkową rundą pucharową po fazie grupowej, wygląda na pełną przeszkód.
Jeśli czołowe rozstawione zespoły wygrają swoje grupy, Anglia mogłaby zmierzyć się z współgospodarzem Meksykiem w Meksyku w 1/16 finału, a następnie z Brazylią w ćwierćfinale, przed półfinałem z Argentyną.
Inne możliwe starcia to kolizja Francji i Niemiec w 1/16 finału oraz potencjalne spotkanie Argentyny Messiego z Portugalią Cristiano Ronaldo w ćwierćfinale.
"Nie można budować planów na podstawie tego, z kim się spotkacie, wygrywając grupę lub zajmując drugie miejsce, skupiacie się na grupie, to jest priorytet", podkreślił Tuchel.
Turniej odbędzie się w USA, Meksyku i Kanadzie od 11 czerwca do 19 lipca, z 16 dodatkowymi drużynami w porównaniu do 32 nacji z 2022 roku.
Podczas gdy USA ugoszczą większość spotkań, w tym finał na MetLife Stadium pod Nowym Jorkiem, trzy z 16 stadionów będą w Meksyku, a dwa w Kanadzie.
Mecz otwarcia to starcie Meksyku z RPA na Estadio Azteca w Meksyku.
Gospodarze przeżywali burzliwe relacje od objęcia władzy przez Trumpa, ale on zlekceważył to w piątek.
"Współpracowaliśmy blisko z tymi dwoma krajami, a koordynacja, przyjaźń i relacje były wzorowe", powiedział Trump po odebraniu nagrody pokojowej od Infantino.
Jak 104 Super Bowl
Brazylia Carlo Ancelottiego i zaskakujący półfinalista z 2022 roku Maroko zmierzą się w grupie C, w której wystąpią także Szkocja i Haiti, Szkocja i Brazylia spotkają się po raz piąty na Mundialu.
Rywalami Niemiec w grupie E będą Wybrzeże Kości Słoniowej, Ekwador i karaibski outsider Curaçao, podczas gdy Portugalia zmierzy się z Uzbekistanem, Kolumbią i zwycięzcą barażu.
Stany Zjednoczone otrzymały korzystny los, z Paragwajem, Australią i zwycięzcą europejskiego barażu w grupie D.
"Nasz pierwszy mecz to finał Mundialu. A drugi też musi być finałem Mundialu. To mentalność i nastawienie, które chcemy zbudować", powiedział trener USA Mauricio Pochettino.
Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do 1/32 finału, dołączając do ośmiu najlepszych trzecich miejsc.
"To będzie największy Mundial wszech czasów", oświadczył Infantino. "To jak 104 Super Bowl w jednym miesiącu, taka jest skala tego, co organizujemy."