Itália mantém possibilidade remota de participar na Copa de 2026
A Itália foi eliminada nas eliminatórias ao perder com a Bósnia na passada terça-feira. Ainda assim, se o Irã optar por não comparecer ao Mundial, a FIFA poderá convidar a Azzurra para o torneio.
De momento, os italianos ocupam o melhor lugar no ranking entre as seleções ausentes do Mundial de 2026.
O que estabelece o regulamento
O Artigo 6.2 do regulamento da FIFA determina que a seleção que desista seria substituída por uma "alternativa designada", tipicamente a equipa melhor classificada daquela confederação que ainda não se qualificou.
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Neste caso habitual, o lugar caberia aos Emirados Árabes Unidos. A seleção é presentemente a melhor ranqueada da AFC (Confederação Asiática de Futebol) entre as não qualificadas, tendo alcançado a fase de playoff asiática antes de ser derrotada pelo Iraque.
Oportunidade para a Itália
O que mantém viva a esperança italiana é a cláusula do regulamento que indica que a FIFA pode decidir a matéria ao abrigo do seu "critério exclusivo". Como a entidade máxima do futebol dispõe de autoridade discricionária para atribuir o lugar, surge uma hipótese teórica de que a escolha ignore os critérios continentais.
Caso a FIFA decida chamar a seleção com o melhor ranking mundial entre todas as que não obtiveram vaga através dos jogos, a Itália seria a favorecida.
No actual contexto do conflito no Médio Oriente, o mais provável é que o Irã participe na Copa. Apesar de os ataques do governo de Donald Trump ainda não terem terminado, o governo iraniano não confirmou oficialmente a sua ausência do torneio.
Esta semana, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, declarou que o Irã vai defrontar os seus jogos nos EUA conforme planeado.