Issa Diop do Fulham faz estreia pela seleção marroquina em meio à disputa crescente com o Senegal

Reviva os momentos do jogo

O defesa central do Fulham nasceu em solo francês e defendeu a França nos escalões jovens até aos sub 21, porém na quinta feira viu o seu requerimento para alterar a nacionalidade desportiva para Marrocos ser validado pela FIFA, a entidade que rege o futebol global, sendo logo integrado no onze titular para o jogo que terminou empatado a 1 1 com o Equador em Madrid.

Diop, de pai senegalês e mãe marroquina, havia declinado convites de ambas as nações para os representar, na esperança de uma oportunidade pela França.

O atleta de 29 anos declarou repetidamente o desejo de jogar pelos Les Bleus, mas face à ausência de convocatória do técnico francês Didier Deschamps, optou por agarrar a chance de participar no Mundial ao serviço de Marrocos.

Estou bastante contente por integrar uma equipa repleta de talentos e acredito que fiz a escolha certa, disse Diop após o encontro de sexta feira.

Diop encontrou se com o recente selecionador marroquino Mohamed Ouahbi e com o líder da Federação Marroquina de Futebol Faouzi Lekjaa.

Partilharam comigo a sua perspectiva e fui acolhido de forma calorosa por um grupo animado de atletas, num ambiente fantástico no centro de treinos, acrescentou.

Os representantes do norte de África são conhecidos por perseguirem com tenacidade jogadores com raízes no país que possam elevar a sua equipa nacional, mas trata se da primeira ocasião em que superam uma rivalidade direta por um atleta com outro estado africano.

O Senegal também beneficia largamente da sua emigração em França, e entre os 28 elementos que ergueram a Taça das Nações em Marrocos em janeiro, 12 viram a luz do dia em território francês.

Nesta semana o Senegal impugnou oficialmente a deliberação do Júri de Apelo da Confederação Africana de Futebol que lhes retirou o ceptro.

Ficou estabelecido que a formação senegalesa perdeu o jogo decisivo em Rabat a 18 de janeiro por ter deixado o campo em sinal de protesto contra uma grande penalidade possivelmente crucial marcada a favor dos marroquinos, e agora o assunto segue para o Tribunal Arbitral do Desporto.

O confronto entre as duas nações continuou na sexta feira com o Senegal a promover uma coletiva de imprensa antes do amigável de sábado ante o Peru, junto a um banner que proclamava Campeões de África.

Preve se que mostrem o troféu da Taça das Nações aos fãs antes do início do duelo no Stade de France.