Hjulmand odbudował Leverkusen, który znów eksploduje formą przed planowanym terminem

Trener Bayeru Leverkusen, Kasper Hjulmand, sprawił, że dwukrotni zwycięzcy z sezony 2023-24 wrócili do wysokiej formy w roku, który wydawał się okresem odbudowy po burzliwym lecie i krótkim, nieudanym epizodzie z Erikiem ten Hagiem.

Leverkusen podejmie u siebie Borussię Dortmund w sobotę i pretenduje do miana najlepszej drużyny za plecami Bayernu Monachium, który ucieka w Bundeslidze.

Najnowszym przykładem wpływu Hjulmanda była wtorkowa wygrana 2-0 w Lidze Mistrzów na wyjeździe z Manchesterem City.

Podczas gdy Guardiola dokonał 10 zmian w składzie, Leverkusen ucierpiał przez kontuzje i zawieszenia, mając siedmiu nastolatków na ławce. Tylko czterech z wyjściowego składu było w klubie w poprzednim sezonie.

Po niepokonanym dubletcie w lidze i pucharze dwa sezony temu, letnie zamieszanie w Leverkusen w 2025 roku jest dobrze udokumentowane.

Oprócz utraty trenera Xabiego Alonso, architekta pierwszego tytułu mistrza Niemiec w 120-letniej historii klubu, Leverkusen pożegnał się z kilkoma kluczowymi graczami, w tym Florianem Wirtzem, Granitem Xhaką, Jonathanem Tahem, Jeremie Frimpongiem i Lukasem Hradeckym.

Następca Alonso, były menedżer Manchesteru United, Ten Hag, został zwolniony po zaledwie dwóch meczach ligowych, co dało Hjulmandowi mało czasu na przygotowania.

Z drużyną liczącą tuzin nowych graczy, Hjulmand wygrał siedem i zremisował jeden z dziewięciu spotkań ligowych.

W 15 meczach we wszystkich rozgrywkach pod wodzą Hjulmanda, Leverkusen przegrał dwa razy - z europejskimi potęgami Bayernem i Paris Saint-Germain.

"Budujemy tu nową drużynę. Mamy wizję i jesteśmy na właściwej drodze", powiedział Hjulmand po wtorkowym zwycięstwie nad City.

"Mamy ogromny potencjał. Możemy jeszcze się poprawić. Takie wygrane jak ta z City to paliwo dla naszego rozwoju."

Zazwyczaj druga siła w niemieckim futbolu, Dortmund był w cieniu Leverkusen w ostatnich sezonach.

Dortmund pokonał u siebie Villarreal 4-0 w tygodniu, ale miał problemy z czołowymi rywalami w tym sezonie, przegrywając z Bayernem i City oraz remisując z Juventusem, RB Lipskiem i Stuttgartem.

Po sobotnim meczu w Leverkusen, zespoły zmierzą się ponownie trzy dni później w 1/8 finału Pucharu Niemiec w Dortmundzie.

Gracz do obserwowania: Lennart Karl

Młody talent Bayernu Monachium, Lennart Karl, ma zaledwie 17 lat, ale ofensywny pomocnik pokazał w tym tygodniu, że nie odstaje na najwyższym poziomie.

Karl strzelił gola w sobotnim zwycięstwie 6-2 nad Freiburgiem i powtórzył to w środowej porażce 3-1 w Lidze Mistrzów z Arsenalem - pierwszej przegranej Bayernu w sezonie.

Błogosławiony szybkością i instynktem strzeleckim, Karl otrzymał poparcie od innego produktu akademii Bayernu w tym tygodniu - weterana napastnika Thomasa Muellera.

"Lennart gra teraz z orzeźwiającą energią, strzela gole i bierze udział w kluczowych akcjach", powiedział Mueller w RTL.

"Widać, że lubi ciężko pracować nad poprawą i jednocześnie czerpie radość z gry. Poprawa to jedno, nie upieranie się przy tym to drugie.

"Uważam, że znajdują dobry balans."

Kluczowe statystyki

8 - Napastnik Eintrachtu Frankfurt, Jonathan Burkardt, ma osiem goli w 10 meczach ligowych w tym sezonie, w tym trzy dubletki. Został wykluczony z gry do końca roku z powodu kontuzji łydki w czwartek.

12 - Michael Olise ma sześć goli i sześć asyst w 11 meczach ligowych.

Spotkania (1430 GMT chyba że podano inaczej)

Piątek

Borussia Moenchengladbach v RB Lipsk (1930)

Sobota

Union Berlin v Heidenheim, Bayern Monachium v St Pauli, Werder Brema v Kolonia, Hoffenheim v Augsburg, Bayer Leverkusen v Borussia Dortmund (1730)

Niedziela

Hamburg v Stuttgart (1430), Eintracht Frankfurt v Wolfsburg (1630), Freiburg v Moguncja (1830)