Hakimi, Salah i Osimhen prowadzą bogatą w gwiazdy stawkę 1/8 finału Pucharu Narodów Afryki

Gwiazdowna grupa graczy z Achrafem Hakimim, Mohamedem Salahem i Viktorem Osimhenem na czele przechodzi do rozgrywek eliminacyjnych od soboty, gdy Puchar Narodów Afryki wznowi rywalizację w Maroku.

Obrónca Paris Saint-Germain, Hakimi, został wybrany afrykańskim piłkarzem roku 2025 w listopadzie. Napastnik Liverpoolu, Salah, oraz snajper Galatasaray, Osimhen, zajęli drugie miejsca.

Po 36 spotkaniach w sześciu grupach szesnastu ocalałych z dwudziestu czterech ekip zmierzy się w ośmiu meczach drugiej rundy na przestrzeni czterech dni.

Zdrowy Hakimi ma poprowadzić faworytów z Maroka przeciwko Tanzanii, Salah będzie kapitanem Egiptu w starciu z Beninem, a Nigeria wsparta Osimhenem zmierzy się z Mozambikiem.

AFP Sport przygląda się parom, które zdecydują o awansie do ćwierćfinałów i o krok bliżej nagrody 10 milionów dolarów, czyli 8.5 miliona euro.

Senegal kontra Sudan

Doświadczony Sadio Mane oraz osiemnastoletni Ibrahim Mbaye z Paris Saint-Germain, który pojawił się dwukrotnie z ławki, błyszczeli w zespole. Mistrzowie z 2022 roku, Senegal, potwierdzili status faworytów, wygrywając grupę D. Sudan, kraj dotknięty wojną domową od 2023 roku, dotarł do drugiej rundy bez gola. Ich jedyne zwycięstwo w grupie F nad Gwineą Równikową padło dzięki samobójowi.

Mali kontra Tunezja

Jeśli będziemy grać w ten sposób, nie zajdziemy daleko, ostrzegł trener Mali, Tom Saintfiet, Belg z urodzenia, po trzech remisach w grupie A. Tunezja dobrze się trzymała z Marokiem, ale zawiodła przeciwko Nigerii, tracąc trzy bramki. Carthage Eagles odpowiedziały dwoma golami i prawie zremisowały.

Maroko kontra Tanzania

Na papierze to nierówny pojedynek, bo Maroko, którego jedyny poprzedni triumf miał miejsce 50 lat temu, jest sto jeden pozycji wyżej od Tanzanii w rankingu FIFA. Afrykanie ze wschodu przerwali 45-letnią passę bez awansu z grupy dzięki dwóm remisom. Maroko ma silny atak z Brahimem Diazem z Realu Madryt i Ayoubem El Kaabim z Olympiakosu. Obaj strzelili po trzy gole, dzieląc prowadzenie w klasyfikacji króla strzelców z Algierczykiem Riyadem Mahrezem.

RPA kontra Kamerun

Dwadzieścia trzydzieści lat temu RPA zadebiutowało w Pucharze Narodów Afryki, rozbijając Kamerun 3-0 w Johannesburgu. Tym razem będzie bliżej, bo obie ekipy dzielą tylko cztery miejsca w rankingu światowym. RPA szuka bramek u Oswina Appollisa i Lyle'a Fostera, podczas gdy dziewiętnastoletni Christian Kofane zapewnił Kamerunowi zwycięstwo nad Mozambikiem pięknym golem.

Egyp kontra Benin

Salah, który ma problemy ze skutecznością w Liverpoolu w tym sezonie, odzyskał apetyt na gole w południowym Maroku. Zdobył decydujące bramki przeciwko Zimbabwe i RPA, wygrywając grupę B. Benin odniósł pierwsze zwycięstwo w Pucharze Narodów Afryki po 25 latach, pokonując Botswanę. Gepardy to zwarta, waleczna drużyna pod wodzą weterana Steve'a Mounie, ale brakuje im siły w ataku.

Nigeria kontra Mozambik

Dynamitowy Osimhen stanowi poważne zagrożenie w powietrzu i mógł strzelić hat-tricki przeciwko Tanzanii oraz Tunezji w grupie C, ale uzbierał tylko jeden gol. Kolejny były afrykański piłkarz roku, Ademola Lookman, też się wyróżnił. Mozambik przegrał 3-0 z Super Eagles szesnaście lat temu. Tym razem może być ciaśniej, bo napastnik Geny Catamo zagraża dla Mamb (węży).

Algieria kontra DR Konga

Starcie dwóch byłych mistrzów może być hitem rundy. To jedyny mecz z dwoma europejskimi trenerami, Bosankiem Vladimirem Petkovicem i Francuzem Sebastienem Desabrem. Algieria i Nigeria jako jedyne wygrały wszystkie trzy grupowe spotkania. Były skrzydłowy Manchesteru City, Mahrez, inspiruje jako kapitan, strzelając trzy razy.

Wybrzeże Kości Słoniowej kontra Burkina Faso

To jedyny pojedynek ekip z tego samego regionu. Burkina Faso i obrońcy tytułu, Wybrzeże Kości Słoniowej, dzielą granicę w Afryce Zachodniej. Skrzydłowy Manchesteru United, Amad Diallo, zdobył dwa razy nagrodę gracza meczu w fazie grupowej. Iworyjczycy teraz zmierzą się z silnymi obrońcami z Burkina Faso, Edmondem Tapsobą i Issoufou Dayo.