Gol Martinelliego w ostatniej chwili zapewnia Arsenal remis z Manchesterem City
Gabriel Martinelli uratował Arsenal, gdy Brazylijczyk strzelił wyrównującą bramkę w doliczonym czasie gry, co pozwoliło na remis 1:1 z Manchesterem City w niedzielę, ponieważ defensywne taktyki Pepa Guardioli przyniosły odwrotny skutek na stadionie Emirates.
City trzymało prowadzenie zapewnione przez Erlinga Haalanda na początku pierwszej połowy, a Guardiola dokonał serii niecodziennie ostrożnych zmian, które pozbawiły jego zespół uznanego napastnika na boisku w końcowych minutach.
To rodzaj defensywnej akcji, która rzadko kojarzy się z nastawionym na atak Guardiolą, ale jego gotowość do poświęcenia czystych zasad na rzecz bardziej pragmatycznego podejścia obróciła się przeciwko niemu.
To zmiana dokonana przez menedżera Arsenalu Mikela Artetę okazała się decydująca, gdy Martinelli wszedł z ławki, by uchronić swój zespół przed drugą porażką z rywalem do tytułu po lipcowej klęsce z mistrzami Liverpoolu.
Arsenal awansował na drugie miejsce, pięć punktów za Liverpoolem, podczas gdy City plasuje się na dziewiątej pozycji z zaledwie dwoma zwycięstwami w pierwszych pięciu meczach ligowych.
Już osiem punktów za Liverpoolem, Guardiola i jego ludzie będą potrzebować znaczącej poprawy, by dogonić tempo Arne Slota, którego zespół wygrał pierwsze pięć spotkań ligowych.
Liverpool był prawdziwym zwycięzcą tego zaciętego starcia w północnym Londynie, co pozbawiło Guardiolę ligowego wygranej w pięciu kolejnych meczach przeciwko jednemu przeciwnikowi po raz pierwszy w jego karierze.
Mimo narzekań na to, że City musi rozegrać otwarcie Ligi Mistrzów z Napoli 48 godzin po meczu Arsenalu z Athletic Bilbao, Guardiola wystawił niezmieniony skład.
Guardiola wspominał, że City mogłoby równie dobrze "iść na wędrówkę" w ciągu 66 godzin między spotkaniami z Napoli i Arsenalem, biorąc pod uwagę brak troski o kondycję swoich graczy.
Ale jeśli Guardiola czuł, że City ma górę do zdobycia, to wspinaczka wydawała się łatwiejsza już po dziewięciu minutach.
Guardiola ponosi konsekwencje
Mocna gra Haalanda w trzymaniu piłki uruchomiła szybki kontratak City, gdy Tijjani Reijnders pobiegł w stronę pola karnego Arsenalu, podając precyzyjnie do Norwega, który wykończył akcję klinicznym strzałem z ośmiu jardów nisko przy ziemi.
Haaland powstrzymał się od swojego zenowego świętowania po tym, jak Myles Lewis-Skelly z Arsenalu naśladująco powtórzył gest, gdy strzelał gola w wygranej Gunners 5:1 nad City w lutym.
Piąty gol Haalanda w siedmiu ligowych występach przeciwko Arsenalowi podniósł 25-latka do 12 bramek w ośmiu meczach dla City i Norwegii w tym sezonie.
Po raz pierwszy w tym sezonie tracąc gola z otwartej gry, Arsenal był blisko kolejnego zagrożenia, gdy Haaland podał do Reijndersa, którego mocny strzał zmusił Davida Rayę do interwencji.
Arteta był krytykowany za zbytnią ostrożność, gdy wybrał Martina Zubimendiego, Declana Rice'a i Mikela Merino na mecz z Liverpoolem, ale ponownie wystawił tę samą trójkę w środku pola i raz jeszcze wybór nie okazał się wielkim sukcesem.
Strzał Noniego Madueke z 12 jardów w końcu wymusił paradę od Donnarummy tuż przed przerwą.
Napiecie starcia groziło eskalacją, gdy kapitan City Bernardo Silva kopnął piłkę w krocze Leandra Trossarda, a skrzydłowy Arsenalu odrzucił ją z powrotem w odwecie.
Arteta wprowadził Bukayo Sakę, powracającego po kontuzji ścięgna podkolanowego, oraz Eberechiego Eze na drugą połowę i angielscy skrzydłowi natychmiast ożywili Arsenal.
Zubimendi huknął minimalnie nad poprzeczką z krawędzi pola karnego, zanim Eze wystrzelił ostry strzał, który Donnarumma odbił.
City spędziło większość drugiej połowy broniąc prowadzenie, a Guardiola przeszedł na pięcioosobową obronę, wprowadzając Nathana Ake zamiast Phila Fodena, by zacieśnić defensywę.
Nawet Haaland został zdjęty na ostatnie 15 minut, gdy Guardiola postawił na totalną obronę, ale Hiszpan zapłacił cenę za swoją ostrożność w doliczonym czasie.
Podanie Eze nad obrońców wysłało Martinelliego sprintem poza Ake, który próbował złapać spalonego, a zmiennik sprytnie minął nad wysuniętym Donnarummą, wywołując szał radości na całym Emirates.