"EUA deve encarar fase de grupos como se fosse uma final", diz Pochettino
O treinador da seleção norte-americana, Mauricio Pochettino, declarou esta sexta-feira (5) que a sua equipa não deve preocupar-se com o que vem após a fase de grupos do Mundial de 2026, apesar do entusiasmo no país depois do sorteio visto como benéfico.
O técnico argentino esteve em Washington para seguir a composição do Grupo D, em que os Estados Unidos defrontam o Paraguai, a Austrália e um oponente das eliminatórias europeias, por definir.
A seleção dos EUA chega ao campeonato impulsionada por sucessos recentes frente a dois desses rivais: uma vitória por 2 a 1 sobre o Paraguai no mês passado e outra por 2 a 1 à Austrália em outubro.
No entanto, embora alguns comentadores televisivos, como Alexi Lalas, mostrem otimismo quanto a uma presença nas meias-finais, o treinador avisou para o excesso de confiança.
Pochettino indicou que o seu plano passa por incutir nos jogadores a noção de que cada jogo da fase de grupos deve ser tratado como uma final, começando pelo jogo de abertura contra o Paraguai, agendado para 12 de junho em Los Angeles.
“Se és a Argentina, e talvez hoje seja a melhor seleção do mundo e a atual campeã do Mundial, talvez possas pensar no que vem depois da fase de grupos", afirmou Pochettino. "Mas com os Estados Unidos, o nosso primeiro jogo é a final do Mundial. E o segundo também tem de ser a final do Mundial. Essa é a mentalidade, a mentalidade que queremos criar".
O treinador acrescentou que os sucessos recentes contra o Paraguai e a Austrália terão pouca influência no início do torneio. "Faltam ainda seis meses, as coisas podem alterar-se", disse. "É uma referência útil para nós, mas também para eles. Não creio que seja uma vantagem ou uma desvantagem".
Pochettino revelou ainda que se inspira no filme 'Miracle', que relata a campanha lendária da seleção americana de hóquei no gelo nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1980, quando uma equipa sem estrelas de topo venceu a poderosa União Soviética no caminho para a medalha de ouro.
O treinador sugeriu que pretende formar a sua equipa para o Mundial seguindo a filosofia do técnico Herb Brooks, que declara no filme: "Não precisamos dos melhores jogadores, precisamos dos jogadores certos".
"É isso que queremos dar a esta equipa: os jogadores certos para construir um grupo sólido, capaz de competir contra qualquer adversário no mundo", concluiu Pochettino.