El delantero marroquí El Kaabi domina las chilenas y brilla en la Copa África
Gracias a dos goles espectaculares en acrobacia, el delantero marroquí Ayoub El Kaabi, que juega en el Olympiakos de Grecia, ha conquistado a los seguidores de los Leones del Atlas, quienes ahora apoyan con entusiasmo a un equipo liderado por el maestro de las chilenas.
El Kaabi, de 32 años y bajo las órdenes del técnico vasco José Luis Mendilibar en el Pireo, destaca como un experto en esta maniobra aérea tan vistosa.
En la actual Copa África de Naciones, celebrada en Marruecos como sede, el jugador comparte el liderato de artilleros con tres tantos.
A diferencia de su compatriota Brahim Díaz y del argelino Riyad Mahrez, que cada uno ha convertido un penal, los tres goles de El Kaabi surgieron en jugadas abiertas, dos de ellos mediante chilenas.
Su primer gol de este tipo en el torneo sirvió de impacto al entrar desde el banquillo en el debut de Marruecos ante Comoras. Los Leones del Atlas, agobiados por la expectativa de ser anfitriones y favoritos, tenían dificultades para desplegar su fútbol.
Sin embargo, el tanto de El Kaabi emocionó a toda la afición nacional, que incluso había pitado a su equipo en el entretiempo por el flojo desempeño de la selección.
Tras eso, un video que reunía todos sus goles acrobáticos de su trayectoria se volvió viral en las redes sociales.
En el segundo encuentro, Marruecos empató sin brillo 1-1 con Malí, lo que incrementó la tensión de cara al tercer partido de la fase de grupos contra Zambia.
El Kaabi inició el marcador con un gol convencional, para luego completar su doblete con otra chilena que supuso el tercer tanto de Marruecos en la victoria por 3-0.
Esos goles impresionantes han ayudado a apaciguar el descontento de algunos hinchas que exigían la destitución del entrenador Walid Regragui en mitad del torneo, y han unido a la nación tras la selección capitaneada por Achraf Hakimi.
Un cuento de hadas
Los goles en acrobacia no son algo aislado para El Kaabi, quien es un verdadero especialista en las chilenas.
En la temporada 2020-2021, jugando en el Wydad Casablanca, marcó cuatro goles de esta forma. Con la selección marroquí, había logrado otros dos: uno en junio pasado en un amistoso frente a Benín que terminó 1-0, y otro cuatro años atrás en un clasificatorio para el Mundial 2022 contra Guinea-Bisáu, que acabó 5-0.
Más allá del encanto de sus tantos, la vida de Ayoub El Kaabi incluye otros aspectos de un relato mágico.
Sus inicios con el balón fueron en la calle, donde desarrolló su juego durante una juventud llena de empleos como carpintero, limpiador de alfombras o vendedor ambulante de sal, según contó en la web de la UEFA.
El marroquí se crio en condiciones humildes en Casablanca, en el barrio obrero de Derb Milla. Residió en una zona de viviendas precarias en los años 90 y dejó la escuela a los 15 para contribuir al sustento familiar.
Como futbolista aficionado, fue descubierto por ojeadores del Racing Casablanca y dejó la carpintería al firmar su primer contrato profesional en 2014, con 21 años.
Su carrera no ha estado exenta de obstáculos: se unió a un equipo chino justo antes de que la pandemia de Covid afectara al país asiático, y jugó en el Hatayspor turco, con sede en Antakya, cuando la zona padeció los devastadores terremotos de 2023.
En ese mismo año se incorporó al Olympiakos griego, y en 2024 ganó la Conference League, donde anotó el gol solitario en la final contra la Fiorentina.
Ese tanto lo convirtió en el primer marroquí en marcar en una final europea. Un hito inicial para este héroe nacional en Marruecos.