'Dziękuję za wszystko': Beth Mead odchodzi z Arsenalu po dziewięciu sezonach

31-letnia zawodniczka ogłosiła swoją decyzję w emocjonalnym wideo opublikowanym na oficjalnej stronie klubu.

Mead strzeliła 86 goli w 263 występach podczas dziewięciu sezonów, pomagając północnolondyńskiemu klubowi odnieść zwycięstwo w Women's Super League, trzech Pucharach Ligi, Pucharze Mistrzów FIFA oraz Lidze Mistrzyń.

Mead, która dołączyła do Arsenalu z Sunderlandu w 2017 roku, stwierdziła, że Arsenal to "nie tylko klub, w którym gram w piłkę, ale miejsce, gdzie wyrosłam, gdzie się odnalazłam i gdzie poczułam miłość oraz przynależność, które na zawsze ze sobą zabiorę".

Dodała: "Przeżyliśmy razem niesamowite chwile, wygrywając tytuł ligi w 2019 roku, zdobywając puchary ligi, a może najbardziej wyjątkowy zeszłego sezonu, czyli Ligę Mistrzów.

"Te wieczory, te świętowania, słuchanie was wszystkich, to wspomnienia, które będę odtwarzać w głowie do końca życia... Odejście z tego klubu nie jest proste. To rozrywa mi serce w sposób, którego się nie spodziewałam, ale odchodzę z ogromną miłością, dumą i wdzięcznością.

"Arsenal zawsze będzie częścią mnie, na zawsze. Dziękuję za wszystko."

Mead zadebiutowała w reprezentacji Anglii rok po dołączeniu do Arsenalu i stała się dwukrotną mistrzynią Europy z Lwicami, przy czym pierwsze z tych triumfów w 2022 roku przyniosło jej tytuł najlepszej zawodniczki turnieju oraz Złoty But jako najlepsza strzelczyni.

Nie zagrała jednak na Mistrzostwach Świata Kobiet 2023 po zerwaniu więzadła krzyżowego przedniego, ale odzyskała formę, by ponownie wygrać Puchar Ligi w 2024 roku oraz Ligę Mistrzów w poprzednim sezonie, kiedy Arsenal pokonał Barcelonę w finale.

Dyrektor kobiecej piłki nożnej w Arsenalu, Clare Wheatley, powiedziała: "Beth wniosła ogromny wkład w nasz klub przez dziewięć lat i zapisze się w historii jako jedna z naszych najlepszych napastniczek oraz legenda klubu."