Decydujacy moment w Lidze Mistrzow, gdy presja narasta na europejska elito
Real Madryt, Liverpool i Inter Mediolan moga pochwalic sie lacznie 24 tytulami w europejskich pucharach, ale nadal maja przed soba trudne zadanie, by zapewnic sobie miejsce w fazie pucharowej Ligi Mistrzow.
Druzyny z miejsc 1 do 8 uzyskaja bezposredni awans do 1/8 finalu, natomiast te z pozycje 9 do 24 beda musialy przejsc dodatkowe dwumecze barazowe, by dolaczyc do grona najlepszych.
Arsenal, Bayern Monachium, obrocy trofeum Paris Saint-Germain, Manchester City oraz Atalanta juz zapewnily sobie udzial w co najmniej fazie play-off pucharowej.
Dlatego wiele europejskich poteg nadal nie moze byc pewnych udzialu, gdy Liga Mistrzow wkroczy w decydujaca faze.
AFP Sport przyglada sie czterem gigantom, ktorzy staraja sie przypieczetowac kwalifikacje na przedostatniej kolejce fazy ligowej:
Inter Mediolan
Spojrzawszy na druzyny w najlepszej pozycji do awansu w siodmej kolejce, liderzy Serie A z Interu staja przed najtrudniejszym wyzwaniem, poniewaz musza sie podnosic po porazce z Liverpoolem w poprzedniej serii, a teraz zmierza sie z jedyna druzyna o stopercentowej skuteczności w tych rozgrywek, Arsenalem.
Chociaz zespol Cristiana Chivu nie moze liczyc na zadne pobozne zyczenia z strony Arsenalu na San Siro we wtorek, gdyz liderzy Premier League beda zdeterminowani, by zagwarantowac sobie miejsce w top 8 przed ostatnia kolejka fazy ligowej 28 stycznia.
Gdy sezon wkracza w finalna prosta, Chivu po wygranej w Serie A w sobote stwierdzil, ze jego druzyna zaczyna naprawde pojmowac styl gry, ktory im narzuca.
"Tesnota nauki u tych zawodnikow jest zadziwiajaca," powiedzial Rumun.
"To, co pokazujemy na boisku, swiadczy o checi tych pilkarzy, bo nie jest latwo zmieniac przyzwyczajen."
Jedno przyzwyczjenie, ktorego nie chce zmieniac u swoich podopiecznych, to solidna historia Interu przeciwko Arsenalowi, ktorego pokonali w trzech z czterech spotkan w Lidze Mistrzow.
Real Madryt
Nowy trener Realu Madryt Alvaro Arbeloa nie bedzie mial złudzen, ze jego czasy na lawce Santiago Bernabeu beda oceniane glownie wedlug wynikow w ulubionych rozgrywek klubowego prezydenta Florentino Pereza.
Po kladzie w meczu z drugoligowym Albacete w Pucharze Krola, Arbeloa poprowadzil wygrana nad slabiutkim Levante w La Liga w sobote, ale atmosfera w Bernabeu byla napieta, z buczeniem skierowanym ku nowemu trenerowi, a take gwiazdom takim jak Vinicius Junior i Jude Bellingham.
"Zawsze szanowalem kibicow Bernabeu, oni czesto mnie wygwizdywali, i to jeden z elementow, ktore czynia ten klub wyjatkowym, wymagania fanow," powiedzial Arbeloa.
Madryt, na siodmej pozycji, przyjmuje Monaco we wtorek, i jesli Arbeloa chce odzyskac poparcie kibicow, to zadne inne wynik niz awans w Lidze Mistrzow nie wchodzi w gre.
Liverpool
Trener Arne Slot, ktory znalazl sie pod ostrzalem, zahamowal spadkowa serie, z Liverpoolem obecnie na 12-meczowej passie bez porazki, ale z malnacymi szansami na obrone tytulu Premier League z kazdym tygodniem, wladyki Anfield beda klasc coraz wiekszy nacisk na udany wystep w Lidze Mistrzow.
Szesciokrotni mistrzowie udaja sie do goracej atmosfery Stade Velodrome w Marsylii w srode, gdzie zwyciestwo byloby wielkim krokiem ku zapewnieniu miejsca w 1/8 finalu i uldze dla Slota po czterech kolejnych remisach w lidze.
Holender przed frustrujacym 1-1 z Burnley u siebie w zeszly weekend powiedzial, ze jest "szczesliwy" z powrotu Mohameda Salaha z obowiazkow w Pucharze Narodow Afryki.
Jesli Egipcjanin wroci do gry w polowie tygodnia, moze wniesc potrzebna ostrosc do slabiutkiego ataku Liverpoolu z ostatnich meczow.
Barcelona
Troche z tylu za glowna grupa pretendentow do awansu sa prowadzone przez Hansiego Flicka Barcelona, liderzy La Liga, ktorzy przerwali 11-meczowa serie zwyciesk w wszystkich rozgrywek porazka 2-1 z Realem Sociedad w weekend.
Polfinalisci z ubieglego roku zajmuja 15 miejsce z 10 punktami, a Flick pragnie szybko zapomniec o niedzielejszej kladzie krajowej, gdy ruszaja w droge do Slavia Praga.
"Wynik nie odzwierciedla naszej gry," powiedzial Flick. "Musimy kontynuowac ten kierunek.
"W srode pora wygrac w Pradze."