Ambicje w Lidze Mistrzów skłaniają Barcę do ryzyka w starciu z Bilbao
Barcelona zdobyła potrójną koronę na krajowym podwórku w poprzednim sezonie ale dramatycznie odpadła w Lidze Mistrzów, ulegając w półfinałach Interowi Mediolan co czyni ten tournament ich absolutnym priorytetem w tym roku.
Marzenie o powrocie na europejski tron po raz pierwszy od 2015 roku może skłonić zespół Hansiego Flicka do chwilowego braku skupienia na lidze krajowej w ten weekend.
Mistrzowie Hiszpanii zmierzą się z Athletic Bilbao w sobotę wchodząc w ten weekend z czteropunktową przewagą nad rywalami z Realu Madryt którzy odwiedzą Celta Vigo w piątek.
Z ekipą Alvaro Arbeloi w dołku po poniedziałkowej porażce z Getafe Flick może wykorzystać tę przestrzeń do odważnych rotacji przed tygodniowym starciem w 16 rundzie Ligi Mistrzów z Newcastle.
Kataloński gigant zakończył wtorkowe półfinałowe spotkanie Pucharu Króla z Atletico Madryt wyczerpany wygrywając 3 do 0 ale odpadając 4 do 3 w dwumeczu co zwiększa presję na Flicka by dać odpocząć swoim gwiazdom.
Każdy był zmęczony ponieważ zostawili wszystko na boisku dali więcej niż sto procent powiedział Flick.
Barca zmieniła plany podróży w środę by udać się prosto do Anglii z Bilbao zamiast wracać najpierw do domu.
Z Newcastle w 16 rundzie a potem potencjalnie z Atletico lub Tottenhamem Hotspur w ćwierćfinale Barcelona widzi stosunkowo łagodną drogę do półfinału.
Jules Kounde i Alejandro Balde doznali urazów przeciwko Atletico i dołączają do Frenkiego de Jonga na ławce kontuzjowanych podczas gdy Robert Lewandowski może musieć grać w masce po złamaniu kości oczodołu.
Pomocnik Pedri dopiero niedawno wrócił po kontuzji ale Flick zmusił go do zagrania pełnych 90 minut przeciwko Atletico.
Myślę że potrzebowaliśmy Pedriego na boisku dlatego zapytałem czy może kontynuować i jestem naprawdę szczęśliwy że nie doznał urazu przyznał Flick.
To było ryzyko zagrać 90 minut po meczu powiedział nic się nie stało jestem w porządku.
Mniej używani gracze tacy jak Marc Casado Ronald Araujo i Roony Bardghji mogą dostać szanse na start wraz z wypożyczonym z Manchesteru United skrzydłowym Marcusem Rashfordem.
Angielski międzynarodowiec imponował w tym sezonie w niektórych momentach ale od powrotu Raphinhi po urazie stracił przychylność.
Jednym graczem którego Flick ma trudno rotować jest nastoletni skrzydłowy Lamine Yamal który pragnie grać każdą możliwą minutę.
W niedawnym zwycięstwie 3 do 0 nad Levante osiemnastolatek pokazał frustrację gdy został zmieniony zaledwie kilka minut przed końcem przy już zapewnionych punktach.
Dawny trener Barcy Ernesto Valverde prowadzi Athletic Bilbao które ma trudny sezon i zajmuje dziewiąte miejsce w La Liga 16 punktów za czwartym.
Ponieważ baskijska drużyna zazwyczaj jest dodatkowo zmotywowana wizytą jednego z dwóch największych hiszpańskich klubów na San Mames a ambicje Barcy w Lidze Mistrzów są oczywiste czują szansę.
Będą chcieli wynagrodzić kibicom po porażce w derbach z Realem Sociedad w środowych półfinałach Pucharu Króla.
Gracz do obserwowania Alexander Sorloth
Norweski celownik Atletico Madryt jest w formie i ma pięć goli w ostatnich czterech meczach we wszystkich rozgrywkach po wejściu z ławki w midweek w Pucharze Króla prawdopodobnie zacznie przeciwko tricky Realowi Sociedad trenowanemu przez Pellegrino Matarazzo na stadionie Metropolitano w sobotę.
Kluczowe statystyki
2 - kolejne porażki Realu Madryt w La Liga
9 - meczów bez zwycięstwa dla Espanyolu który goszczą najsłabszy Real Oviedo w poniedziałek
171 - wślizgów Natana z Realu Betis więcej niż u jakiegokolwiek innego gracza
Mecze
Piątek wszystkie godziny GMT
Celta Vigo kontra Real Madryt 2000
Sobota
Osasuna kontra Mallorca 1300 Levante kontra Girona 1515 Atletico Madryt kontra Real Sociedad 1730 Athletic Bilbao kontra Barcelona 2000
Niedziela
Villarreal kontra Elche 1300 Getafe kontra Real Betis 1515 Sevilla kontra Rayo Vallecano 1730 Valencia kontra Alaves 2000
Poniedziałek
Espanyol kontra Real Oviedo 2000