Celtic mianuje Martina O’Neilla na stałego trenera po tymczasowym okresie, w którym zdobył dublet
O’Neill zgodził się na roczny kontrakt z opcją przedłużenia o kolejny rok.
Podczas chaotycznego sezonu, który zakończył się efektownym finałem, O’Neill dwukrotnie przejmował tymczasowo stery Celticu.
"To dla mnie ponownie ogromny zaszczyt móc kontynuować pracę jako menedżer Celticu" – powiedział O’Neill w czwartek.
"Ubiegły sezon na długo pozostanie w naszej pamięci, a bycie częścią tego sukcesu w dużej mierze rozbudziło apetyt na kolejne takie dni i dostarczanie naszym kibicom tych emocji."
O’Neill, który wcześniej odniósł sukces w Glasgow w latach 2000–2005, wrócił do Celtic Park po raz pierwszy w październiku, po odejściu Brendana Rodgersa.
Mimo że wygrał wszystkie osiem krajowych spotkań, O’Neill odszedł, gdy Wilfried Nancy został zatrudniony na stałe.
Jednak Nancy szybko został zwolniony po serii porażek, a O’Neill wrócił w styczniu.
O’Neill poprowadził zespół do niezwykłego tytułu mistrzowskiego, gdy Celtic wyprzedził Hearts w ostatnim dniu sezonu dzięki dramatycznemu zwycięstwu nad klubem z Edynburga.
Hearts, polując na pierwsze mistrzostwo od 1960 roku, prowadzili przez większą część sezonu, ale Celtic skorzystał z bardzo kontrowersyjnego rzutu karnego, by pokonać Motherwell w przedostatnim meczu.
Podopieczni O’Neilla odrobili stratę gola i pokonali Hearts w Glasgow w decydującym starciu, zapewniając klubowi piąty z rzędu tytuł.
Siedem dni później O’Neill zdobył swoje dziewiąte trofeum jako menedżer Celticu, gdy Hoops pokonali Dunfermline 3:1 w finale Pucharu Szkocji.
W ostatnich tygodniach z funkcją tą łączony był były napastnik Celticu, Robbie Keane.
Jednak propalestyńscy kibice Celticu sprzeciwili się tej potencjalnej nominacji ze względu na pobyt Keane’a w roli trenera izraelskiego klubu Maccabi Tel Awiw.
Wzywając Celtic do budowania na ubiegłorocznym dublecie, O’Neill stwierdził: "Celtic nigdy nie może spoczywać na laurach, dlatego dążymy do wspólnej pracy, aby ponownie osiągnąć sukces dla klubu i naszych fanów.
Dziękuję naszym kibicom za nieustające wsparcie, to dla mnie wszystko. Nie mogę się doczekać powrotu na Celtic Park, gdzie spotkamy się i będziemy dążyć do zapewnienia im sukcesów, na które zasługują."
Główny akcjonariusz Celticu, Dermot Desmond, obiecał, że klub wesprze wizję O’Neilla na rynku transferowym.
Władze Celticu były krytykowane przez fanów za brak dużych wydatków na transfery w przeszłości.
"Martin wielokrotnie udowodnił swoje walory" – powiedział Desmond.
"Wiemy, że jest zwycięzcą, wiemy, co klub dla niego znaczy i nadal jest znakomitym kandydatem.
Zna wymagania w Celticu i wiem, jak bardzo jest zdeterminowany, by ponownie przynieść sukces klubowi i naszym kibicom.
Klub w pełni wesprze Martina w przerwie międzysezonowej, abyśmy byli dobrze przygotowani do osiągnięcia sukcesu na krajowej arenie i rywalizacji na arenie europejskiej."