CAN-2025 : des vedettes en demi-teinte

Achraf Hakimi en phase de récupération, Mohamed Salah dans l'attente, Sadio Mané passé sous silence : les figures emblématiques prévues pour la Coupe d'Afrique des Nations, qui commence dimanche au Maroc, aspirent à exceller sur leur continent, en dépit de conditions physiques et psychologiques disparates.

Hakimi, une lutte contre l'horloge

Vu comme le latéral droit le plus talentueux mondialement, 6e au dernier Ballon d'or -et premier parmi les défenseurs-, joueur africain de l'année, Achraf Hakimi représente l'étoile majeure de la CAN dans son pays natal.

Le leader des Lions de l'Atlas, demi-finalistes du Mondial qatari de 2022, est partout présent, affiché sur bon nombre d'affiches publicitaires dans tout le royaume. Avec sa présence, un deuxième titre marocain en Coupe d'Afrique paraissait presque acquis...

Cependant, son parcours dans le tournoi a failli s'achever avant même le coup d'envoi, le 4 novembre lors d'une rencontre de Ligue des champions avec le PSG, quand l'ailier du Bayern Luis Diaz a tordu sa cheville gauche par un tacle imprudent et mal maîtrisé.

Touché depuis cette date, Hakimi s'est engagé dans une bataille contre le temps et progresse plus vite que prévu pour revenir sur les pelouses.

Son coach Walid Regragui a confirmé que le défenseur serait apte pour l'ouverture le 21 décembre à Rabat contre les Comores. Néanmoins, la configuration à 24 équipes lui offre la possibilité d'avancer sa récupération de deux rencontres sans risquer l'élimination.

Mohamed Salah, Pharaon sous tension

Idole de Liverpool et avant-centre phare de l'Egypte, Mohamed Salah se trouve au milieu d'un conflit avec les Reds, où il a gravé son nom dans les annales mais n'est plus vraiment en grâce.

Débarqué en 2017, l'icône égyptienne a conquis une Ligue des champions (2019), deux Premier League (2020, 2025), et inscrit 250 buts toutes compétitions incluses.

Moins performant cette année, souvent relégué au banc par Arne Slot, Salah a lancé mi-décembre une sortie explosive. "J'ai le sentiment que quelqu'un au club ne me veut plus", a-t-il lancé, laissant entrevoir un possible départ prématuré de Liverpool, contrat jusqu'en 2027.

Bien que les récents événements aient un peu calmé le jeu, Salah doit occulter cette situation délicate pendant la CAN pour guider l'équipe égyptienne vers un trophée qui lui a glissé des mains à deux reprises en finale (2017 et 2021).

Mané, effacé en Arabie saoudite, mais toujours alerte

Parmi ces trois monstres sacrés du tournoi, le Sénégalais Sadio Mané, 33 ans, est paradoxalement celui en meilleure forme : coéquipier de Cristiano Ronaldo à Al-Nassr en Arabie saoudite, il a marqué six buts et délivré six passes décisives en 17 parties cette saison. Pourtant, depuis son transfert du Bayern Munich en 2023 vers le championnat saoudien, l'attaquant bénéficie d'une visibilité moindre et ses exploits passent souvent inaperçus.

Cela pourrait en faire un atout caché pour les Lions de la Teranga ? Le meilleur marqueur de la sélection reste décisif. Par exemple, il a réalisé un doublé dans la victoire 4-0 face à la Mauritanie en octobre, assurant au Sénégal sa qualification pour le Mondial-2026, sa quatrième Coupe du monde consécutive.

Avant de viser une autre Coupe du monde -il était blessé et absent en 2022 au Qatar-, Mané, chef d'un effectif bien équilibré alliant sagesse et fraîcheur, s'efforcera de décrocher un deuxième titre de CAN après celui de 2021.

Et pour Mahrez, Osimhen, Haller ?

À l'image de Mané et de l'Algérien Riyad Mahrez, désormais à Al-Ahli, le Nigérian Victor Osimhen à Galatasaray et l'Ivoirien Sébastien Haller (à Utrecht aux Pays-Bas), jadis brillantes figures du continent, attirent aujourd'hui moins l'attention.

Mahrez a récemment dû clarifier sur les réseaux une controverse sur son prétendu manque d'état de forme.

Osimhen, toujours impactant avec son club turc et les Super Eagles, aura à encaisser la non-qualification du Nigeria pour la prochaine Coupe du monde.

Haller, artisan du triomphe ivoirien à domicile en 2023, ignore encore s'il prendra part à la CAN : il s'est blessé à la cuisse une semaine avant le tournoi, lors de la 16e journée du championnat néerlandais.