Arteta: Xhaka pomógł mi stać się lepszym trenerem

Mikel Arteta stwierdził, że Granit Xhaka uczynił go lepszym szkoleniowcem, gdy menedżer Arsenalu szykuje się do konfrontacji z kapitanem Sunderlandu w sobotę.

Pomocnik Xhaka wrócił do Premier League w lipcu z nowo awansowanym Sunderlandem po dwuletnim pobycie w Bayerze Leverkusen, następującym po jego odejściu z Emirates Stadium w 2023 roku.

Szwajcarski międzynarodowy zawodnik w wieku 33 lat przeżył burzliwe chwile podczas siedmioletniego okresu w Arsenalu.

Został pozbawiony opaski kapitana przez poprzednika Artety, Unaia Emeryego, po gniewnej konfrontacji z kibicami domowymi podczas meczu w październiku 2019 roku.

Lecz Arteta odbudował relacje z graczem po przybyciu do klubu dwa miesiące później.

"Uwielbiałem każdą chwilę spędzoną razem", powiedział Hiszpan na konferencji prasowej przedmeczowej w piątek. 

"Gdy dołączyłem, był w szczególnym momencie życia i kariery, a my wszyscy próbowaliśmy go poprowadzić, dać inną perspektywę i sprawić, by czuł się kochany i doceniony. 

"Odpowiadał w niesamowity sposób. Uczynił mnie lepszym trenerem, pomógł nam rozwijać się i doskonalić jako drużynę piłkarską i klub, i będę wiecznie wdzięczny, bo mam z nim wspaniałe wspomnienia."

Jeden z najlepszych

Xhaka wyróżnia się w tym sezonie w barwach Sunderlandu, który zajmuje czwarte miejsce w Premier League.

"Z wpływem, jaki wywiera, jeden z najlepszych, powiedziałbym", stwierdził Arteta.

"Myślę, że to, co zrobili jako klub piłkarski w ostatnich latach, jest bardzo imponujące. Zarządzanie i decyzje, które podjęli, oraz ich stabilność i start sezonu są naprawdę godne podziwu."

Arsenal ma sześć punktów przewagi nad drugim Manchesterem City przed sobotnią wizytą na Stadium of Light.

Niezłomni Kanonierzy są faworytami do wygrania Premier League po dziesięciu zwycięstwach z rzędu we wszystkich rozgrywkach, bez straconego gola w ostatnich ośmiu meczach.

Lecz Arteta odrzucił sugestię, że jego zespół będzie miał tylko siebie do winienia, jeśli nie zdobędzie pierwszego tytułu mistrza Premier League od 2004 roku.

"Każda drużyna ma potencjał i na pewno też wiarę, że może to osiągnąć", powiedział.

"Jesteśmy tego w pełni świadomi. Znamy nasze atuty, wiemy, nad czym musimy pracować i skupiamy się na tym."