Arsenal szykuje się do starcia ze Spurs bez Gabriela, Manchester City depcze po piętach
Arsenal prawdopodobnie będzie musiał sobie poradzić bez kluczowego obrońcy Gabriela Magalhaesa podczas domowego meczu z londyńskimi rywalami Tottenhamem Hotspur w niedzielę, gdy Manchester City będzie wywierał presję na liderów Premier League.
Zespół Pepa Guardioli może zmniejszyć przewagę Kanonierów na szczycie tabeli do zaledwie jednego punktu, przynajmniej na 24 godziny, jeśli pokona Newcastle w sobotę.
Obrońcy tytułu z Liverpoolu desperacko potrzebują zwycięstwa po pięciu porażkach w ostatnich sześciu meczach Premier League, podczas gdy Rob Edwards poprowadzi Wolves po raz pierwszy jako menedżer.
AFP Sport przygląda się trzem głównym tematom przed weekendowymi spotkaniami:
Dylemat Artety z Gabrielem
Menedżer Arsenalu Mikel Arteta ma poważny problem, zastanawiając się, jak przeorganizować obronę przed meczem ze Spurs w obliczu prawdopodobnej absencji kontuzjowanego Gabriela Magalhaesa.
Brazylijczyk jest sercem niemal nie do przejścia defensywy Kanonierów, która w 11 meczach Premier League straciła tylko pięć bramek.
Według doniesień może jednak pauzować przez tygodnie po urazie uda doznanym podczas wygranej 2-0 Brazylii z Senegalem w towarzyskim meczu na Emirates Stadium w zeszłym tygodniu.
Gabriel, który stworzył solidną parę stoperów z Williamem Salibą i stanowi zagrożenie przy stałych fragmentach gry, prawdopodobnie zostanie zastąpiony przez Piera Hincapie lub Cristhiana Mosquerę.
Kanonierzy mają cztery punkty przewagi nad Manchesterem City po remisie 2-2 z Sunderlandem na początku tego miesiąca, co przerwało serię ośmiu zwycięstw we wszystkich rozgrywkach bez straconej bramki.
Arsenal nadal jest faworytem do zdobycia pierwszego tytułu Premier League od sezonu 2003/04 i ma imponujący bilans w meczach z londyńskimi rywalami, przegrywając tylko raz u siebie w lidze z Tottenhamem od 1993 roku.
Koguty przyjadą jednak na Emirates z najlepszym dorobkiem wyjazdowym w lidze w tym sezonie, z czterema wygranymi i remisem w pięciu spotkaniach.
Liverpool potrzebuje szybkiej poprawy
Szanse Liverpoolu na udaną obronę tytułu wydają się skończone po pięciu porażkach w sześciu meczach, co zostawiło ich osiem punktów za liderem Arsenalem.
Firma analityczna Opta ocenia szanse mistrzów na wygranie ligi na nieco ponad siedem procent po upokarzającej porażce 3-0 z Manchesterem City przed przerwą na mecze reprezentacji.
The Reds zmierzą się w sobotę z Nottingham Forest, jedynym zespołem, który pokonał ich u siebie w poprzednim sezonie, a ekipa Arne Slota desperacko chce zostawić za sobą ostatnie niepowodzenia.
Problemy Liverpoolu są dobrze znane, ale największym zmartwieniem jest ich dziurawa obrona, która w sześciu z siedmiu ostatnich meczów ligowych straciła co najmniej dwie bramki.
Były obrońca Liverpoolu Jamie Carragher ostrzegł, że klub może nawet stracić szansę na kwalifikację do Ligi Mistrzów, jeśli nie wzmocni defensywy w styczniowym oknie transferowym.
Doniesienia z tego tygodnia sugerują, że nadal interesują ich defensor Crystal Palace Marca Guehiego po nieudanej transakcji w ostatnim dniu okna, ale Liverpool potrzebuje natychmiastowej poprawy.
Howe oczekuje silnej reakcji od Newcastle
Newcastle plasuje się na 14 miejscu w Premier League z zaledwie trzema wygranymi w tym sezonie, przygotowując się na przyjęcie Manchesteru City na St James Park w sobotę.
To trudno wskazać jedną przyczynę, ale na pewno wiemy, że musimy poprawić ogólne występy, powiedział menedżer Newcastle Eddie Howe w rozmowie z BBC.
Szukamy większej konsekwencji, szukamy więcej goli. Szukamy silnej reakcji w tym momencie.
Howe nie wybrałby City jako rywala na ten weekend. Zespół Pepa Guardioli nie przegrał z Srokami w lidze, ani u siebie, ani na wyjeździe, od 2019 roku.
Część kibiców z północnego wschodu jest niezadowolona, ale Howe z pewnością otrzyma kredyt zaufania od szefów klubu po wygranej w Pucharze Ligi w zeszłym sezonie i awansie do Ligi Mistrzów.
Terminarz
Sobota (1500 GMT o ile nie zaznaczono inaczej)
Burnley kontra Chelsea (1230), Bournemouth kontra West Ham, Brighton kontra Brentford, Fulham kontra Sunderland, Liverpool kontra Nottingham Forest, Wolves kontra Crystal Palace, Newcastle kontra Manchester City (1730)
Niedziela
Leeds kontra Aston Villa (1400), Arsenal kontra Tottenham (1630)
Poniedziałek
Manchester United kontra Everton (2000)