Arsenal i Chelsea chcą uniknąć sensacji w Pucharze Anglii
Arsenal zmierzy się z Mansfield, a Chelsea z Wrexham w piątej rundzie Pucharu Anglii, gdzie kluby Premier League starają się uniknąć wstydliwych porażek z niżej notowanymi rywalami, podczas gdy Liverpool chce się zemścić za bolesną klęskę z Wolves.
AFP Sport przygląda się trzem kluczowym tematom przed weekendowymi meczami piątej rundy.
Wrexham kosztuje wielkiego świata
Właścicielami Wrexham są hollywoodzcy aktorzy Ryan Reynolds i Rob Mc, więc klub z Championship nie jest obcy blaskowi gwiazd w tych czasach, ale zespół z drugiej ligi angielskiej poczuje klimat, który może stać się jego przyszłością, gdy w sobotę Chelsea odwiedzi Racecourse Ground.
Wrexham walczy o awans do Premier League, by zwieńczyć niesamowity rozwój odkąd Reynolds i Mc kupili drużynę w 2020 roku.
Obecnie na szóstym miejscu w drugiej lidze, Wrexham dąży do czwartego z rzędu awansu w tym sezonie, co zapewniłoby wizyty takich zespołów jak Chelsea, Arsenal czy Manchester City w skromnym miasteczku na północy Walii w przyszłym sezonie.
Z tym ambitnym celem w głowie, drużyna Phila Parkinsona może się zmierzyć z elitarnym rywalem w postaci Chelsea, ośmiokrotnych zwycięzców Pucharu Anglii.
Wrexham już pokonało Nottingham Forest w trzeciej rundzie w tym sezonie.
Parkinson liczy, że zespół odnowi ducha, który zainspirował klub, wtedy w czwartej lidze, do słynnego zwycięstwa w Pucharze Anglii nad Arsenalem w 1992 roku.
"Myślę, że trzeba wchodzić w każdy mecz z wiarą, a jeśli nie, to lepiej w ogóle nie wychodzić na boisko", powiedział Parkinson.
"Musimy podejść z przekonaniem, ale też z mentalnością underdoga i zrozumieniem, co musimy zrobić, by maksymalnie skomplikować zadanie Chelsea."
Mansfield
Trener Mansfield Nigel Clough ma bogate dziedzictwo jako syn jednego z najbardziej ikonicznych menedżerów w historii piłki nożnej, ale sukcesy w Pucharze Anglii pozostawały poza zasięgiem jego rodziny.
Ojciec Clougha, Brian, doprowadził Derby i Nottingham Forest do jednego tytułu mistrza Anglii każde i dwukrotnie wygrał Puchar Europy z tym drugim, ale nigdy nie sięgnął po Puchar Anglii.
Najbliżej był w finale w 1991 roku, przegranym z Tottenhamem, gdy jego syn Nigel grał w ataku Forest.
Clough senior zmarł w 2004 roku, ale Nigel wciąż szuka chwały w Pucharze Anglii i 59-latek ma szansę na oszałamiającą niespodziankę, gdy lider Premier League Arsenal odwiedzi Field Mill w sobotę.
Clough poprowadził Mansfield do 1/8 finału Pucharu Anglii po raz pierwszy od 51 lat, pokonując Burnley w czwartej rundzie.
Obecnie na 16. miejscu w trzeciej lidze, wyeliminowanie Arsenalu byłoby jeszcze większym osiągnięciem.
"Rzeczywiście losowaliśmy ich w Pucharze Młodzieżowym tutaj na początku sezonu i wygrali 4-0. Było tam dwóch lub trzech graczy, którzy sprawiliby nam problemy w pierwszej drużynie, taka jest ich jakość", powiedział Clough.
Liverpool musi się odegrać na Wolves
Oznaczony jako "wolny i przewidywalny" przez wściekłego kapitana Virgila van Dijka po szokującej porażce 2-1 z Wolves w Premier League we wtorek, Liverpool wraca na Molineux w piątek, by naprawić błąd.
Drużyna Arne Slota zanotowała jedną ze swoich najgorszych występów w marnym sezonie, gdy Wolves z dna tabeli zanotowały tylko trzecie ligowe zwycięstwo w tym sezonie dzięki bramce Andre w doliczonym czasie.
Mimo wydania 450 milionów funtów (599 milionów dolarów) na nowych graczy latem, Liverpool prowadzi fatalną obronę tytułu, zostawiając Puchar Anglii i Ligę Mistrzów jako ostatnie szanse na trofeum.
Zanurzeni na szóstym miejscu, Czerwoni cierpią z powodu kontuzji i pod ostrzałem Slot powiedział: "To model, że nie mamy 25 graczy tutaj.
"Potem boli jeszcze bardziej, jeśli masz trzy lub cztery długoterminowe kontuzje w tej chwili."
Mecze piątej rundy (wszystkie godziny GMT)
Piątek
Wolves v Liverpool (2000)
Sobota
Mansfield v Arsenal (1215), Wrexham v Chelsea (1745), Newcastle v Manchester City (2000)
Niedziela
Fulham v Southampton (1200), Port Vale v Sunderland (1330), Leeds v Norwich (1630)
Poniedziałek
West Ham v Brentford (1930)