Rosnąca złość z powodu zakazu dla kibiców Maccabi Tel Aviv na mecz z Aston Villą
Brytyjskie władze znalazły się w piątek pod rosnącą presją, by uchylić zakaz wjazdu kibiców Maccabi Tel Aviv na europejski mecz z angielskim klubem Aston Villa, co rząd Izraela określił jako "hańbiące".
Villa ogłosiło w czwartek, że na podstawie zaleceń policji żaden kibic gości nie będzie mógł uczestniczyć w meczu Ligi Europy UEFA z izraelskim klubem w Birmingham 6 listopada z powodu "obaw o bezpieczeństwo".
"Hańbiąca decyzja! Wzywam władze Wielkiej Brytanii do odwrócenia tej tchórzliwej decyzji," napisał minister spraw zagranicznych Izraela Gideon Saar w poście na platformie X.
Brytyjski premier Keir Starmer, zagorzały fan piłki nożnej, również skrytykował ten krok, nazywając go "błędnym" w oświadczeniu wydanym późno w czwartek.
"Nie będziemy tolerować antysemityzmu na naszych ulicach. Zadaniem policji jest zapewnienie, że wszyscy kibice mogą cieszyć się grą bez obawy przed przemocą lub zastraszaniem," napisał Starmer na X.
Brytyjska minister kultury Lisa Nandy, której kompetencje obejmują sport, miała w piątek spotkać się z urzędnikami ministerstwa spraw wewnętrznych i innymi zainteresowanymi stronami, by "znaleźć wyjście" z zakazu, jak powiedział jeden z ministrów.
"Premier stwierdził, że zrobimy wszystko, co w naszej mocy, by rozwiązać ten problem," powiedział Ian Murray mediom brytyjskim.
Villa podało, że otrzymało instrukcję od Grupy Doradczej ds. Bezpieczeństwa (SAG), organu odpowiedzialnego za wydawanie certyfikatów bezpieczeństwa na każdy mecz na stadionie klubu, Villa Park.
"SAG formalnie napisało do klubu i UEFA, informując, że kibice gości nie będą mogli wejść na Villa Park na ten mecz," głosi oświadczenie.
"Policja West Midlands doradziła SAG, że istnieją obawy o bezpieczeństwo publiczne poza stadionem i możliwości radzenia sobie z potencjalnymi protestami w dniu meczu."
Villa stwierdziło, że prowadzi "ciągły dialog" z izraelskim klubem i lokalnymi władzami, "z bezpieczeństwem kibiców uczestniczących w meczu i bezpieczeństwem lokalnych mieszkańców na pierwszym miejscu w każdej decyzji".
Oburzające
Lokalna policja oświadczyła w czwartek, że sklasyfikowała ten mecz jako "wysokiego ryzyka" po "dokładnej ocenie".
"Ta decyzja opiera się na aktualnych informacjach wywiadowczych i poprzednich incydentach, w tym brutalnych starciach i przestępstwach z nienawiści, które miały miejsce podczas meczu Ligi Europy UEFA 2024 między Ajaxem a Maccabi Tel Aviv w Amsterdamie," powiedział rzecznik policji West Midlands.
Mecz w listopadzie ubiegłego roku między holenderskim Ajaxem a Maccabi Tel Aviv przyniósł dwa dni brutalnych starć między zwolennikami Palestyny a izraelskimi kibicami.
Kibice izraelskiej drużyny zostali zaatakowani w Amsterdamie w akcjach typu hit-and-run.
Ataki były kulminacją dwóch dni potyczek, podczas których kibice Maccabi skandowali antyarabskie piosenki, wandalizowali taksówkę i zrywali palestyńską flagę.
Emily Damari, brytyjsko-izraelska kobieta schwytana podczas ataku Hamasu na Izrael 7 października 2023 roku i przetrzymywana przez ponad rok, zanim została uwolniona w styczniu, stwierdziła, że zakaz uniemożliwi jej obejrzenie Maccabi, drużyny, którą wspiera.
"Piłka nożna to sposób na łączenie ludzi niezależnie od wiary, koloru skóry czy religii, a ta oburzająca decyzja działa dokładnie odwrotnie," powiedziała w oświadczeniu.
Dyrektor generalny Maccabi Tel Aviv Jack Angelides powiedział w radiu BBC, że zespół podróżował do innych krajów, gdzie nastroje wobec izraelskich drużyn są "nie tak przychylne", ale policja była "w pełnej gotowości" i nie doszło do incydentów.