"Alles ist möglich": Bayer ohne Angst gegen Arsenal

Obwohl Bayer Leverkusen als klarer Underdog positioniert ist, vertraut Trainer Kasper Hjulmand auf die Fähigkeit seines Teams, den FC Arsenal zu überraschen. "Arsenal gilt natürlich als starker Favorit. Wir haben jedoch bereits beeindruckende Auftritte gegen führende Teams hingelegt", erklärte Hjulmand vor dem Hinspiel des Achtelfinals in der Champions League am Mittwoch (18.45 Uhr/DAZN): "Fußball birgt immer Chancen. Alles kann eintreten."

Der Tabellenführer der Premier League rund um den Nationalspieler Kai Havertz hatte die Gruppenphase der Champions League mit vollen acht Siegen in ebenso vielen Partien beendet, doch der Sechste der Bundesliga plant, sich vor den Gunners nicht zu ducken. "Wir sind unter den besten 16 Teams. Wir sollten diese Phase und solche großen Matches auskosten", betonte Hjulmand. Seine Mannschaft hatte sich über die Play offs gegen Olympiakos Piräus (2:0, 0:0) für das Achtelfinale gesichert. In der Gruppenphase siegte Bayer unter anderem auswärts bei Manchester City (2:0).

Auf Personalbasis steht Hjulmand nahezu das gesamte Arsenal zur Verfügung. Der Stürmer Patrik Schick ist nach Muskelbeschwerden wieder spielbereit. Gegen Arsenal könnte zudem der junge Talent Christian Kofane erneut in der Offensive starten.

Der 19 Jährige sprach am Dienstag über sein großes Vorbild Samuel Eto'o und gratulierte der kamerunischen Legende zum 45. Geburtstag. "Er hat bewiesen, dass Grenzen überschritten werden können", meinte Kofane, der in den letzten zwei Einsätzen für Bayer getroffen hat. "Und ich frage mich: Warum sollte mir das nicht ebenfalls gelingen?"