Japonia - J1 League

J1 League to najwyższa klasa rozgrywkowa w japońskiej piłce nożnej. Liga ta jest uważana przez wielu za jeden z najbardziej udanych rozgrywek w Azji. Pierwszy sezon odbył się w 1993 roku, a do tytułu rywalizowało wówczas dziesięć drużyn. Obecnie 18 zespołów uczestniczy w sezonie, który rozgrywany jest w formacie spadkowo-awansowym, zmieniającym się na przestrzeni lat.

Turniej zazwyczaj trwa od lutego do grudnia, aby uniknąć niekorzystnych warunków pogodowych w Japonii. Japońska ekstraklasa stosuje typowy format dwumeczowy, w którym drużyny spotykają się dwa razy w sezonie – u siebie i na wyjeździe – co daje łącznie 34 kolejki. Drużyna, która zdobędzie najwięcej punktów, zostaje mistrzem.

Oprócz pokaźnej nagrody pieniężnej i trofeum, zwycięzca J1 League uzyskuje awans do fazy grupowej Azjatyckiej Ligi Mistrzów, a wicemistrz i trzecia drużyna również dołączają do tych rozgrywek. Natomiast na dole tabeli, dwie drużyny od razu spadają do J2 League, a ich miejsce zajmują dwa zespoły z tej ligi. Miejsce do spadku walczy także zespół z 16. miejsca J1 League i trzecia drużyna z J2 League.

W 2020 roku, J1 League była jedną z wielu lig, które musiały wstrzymać rozgrywki z powodu pandemii COVID-19. W związku z przerwą w grze, J.League ogłosiła w marcu tamtego roku, że w sezonie 2020 nie będzie spadków. W rezultacie, organizatorzy zdecydowali, że w rozgrywkach 2021 weźmie udział 20 klubów – 18 dotychczasowych zespołów oraz dwa awansujące z drugiej ligi.

Jak wspomniano wcześniej, japońska ekstraklasa należy do najbardziej popularnych i szanowanych lig w całej Azji. Duży wpływ na to ma sukces drużyn J1 w rozgrywkach kontynentalnych, zwłaszcza w Azjatyckiej Lidze Mistrzów. Dlatego nie dziwi fakt, że dostępne są transmisje telewizyjne i opcje streamingu na żywo, aby kibice mogli oglądać rozgrywki zarówno w kraju, jak i na całym świecie.