Młodzieżowa Liga Mistrzów UEFA

UEFA Youth League, znana również jako "UYL", to coroczna kontynentalna liga dla europejskich klubów do lat 19, których krajowe związki są członkami Unii Europejskich Związków Piłkarskich (UEFA). Założona w 2013 roku, ta rywalizacja jest zarządzana przez UEFA i pełni rolę młodszego brata Ligi Mistrzów UEFA.

Zazwyczaj rozgrywana od września do kwietnia, UEFA Youth League gromadzi ponad 80 drużyn w każdym sezonie. Spośród nich 36 to młodzieżowe zespoły klubów rywalizujących w danym sezonie w Lidze Mistrzów UEFA, wchodzące na tzw. "ścieżkę Ligi Mistrzów". Pozostali uczestnicy to krajowi mistrzowie młodzieżowi związków członkowskich UEFA, rywalizujący na "ścieżce krajowych mistrzów". Jeśli drużyna kwalifikuje się do obu ścieżek, wchodzi na ścieżkę Ligi Mistrzów, a miejsce na ścieżce krajowych mistrzów zajmuje wicemistrz odpowiedniej krajowej ligi młodzieżowej. Dodatkowo, aktualni mistrzowie UEFA Youth League kwalifikują się do ścieżki krajowych mistrzów, chyba że są uprawnieni do ścieżki Ligi Mistrzów.

Obie ścieżki mają różne formaty. Ścieżka Ligi Mistrzów obejmuje fazę ligową podobną do Ligi Mistrzów UEFA, z meczami odzwierciedlającymi pierwsze sześć spotkań seniorskiej drużyny (trzy u siebie i trzy na wyjeździe). Na przykład, jeśli Real Madrid Juvenil kwalifikuje się do ścieżki Ligi Mistrzów, zmierzy się z młodzieżowymi zespołami pierwszych sześciu klubów, z którymi seniorskie Real Madrid rywalizuje w Lidze Mistrzów UEFA.

Podobnie jak jego seniorski odpowiednik, ścieżka Ligi Mistrzów UEFA Youth League działa w modelu szwajcarskim, z wszystkimi 36 uczestnikami umieszczonymi w jednej tabeli ligowej. Po sześciu rundach, 22 najlepsze drużyny awansują do fazy pucharowej, podczas gdy zespoły zajmujące miejsca od 23 w dół są eliminowane.

Natomiast ścieżka krajowych mistrzów składa się z trzech rund pucharowych, z każdym dwumeczem rozgrywanym na zasadzie mecz-rewanż (u siebie i na wyjeździe). Losowanie decyduje o parach, a obrońca tytułu, jeśli bierze udział w tej ścieżce, oraz kluby z najwyżej notowanych związków UEFA otrzymują wolny los do drugiej rundy. Przegrane drużyny są eliminowane, co prowadzi do zakwalifikowania się 10 klubów do fazy pucharowej po trzeciej rundzie.

Te 10 drużyn dołącza do rundy 32, mierząc się z zespołami, które zajęły miejsca 7-16 na ścieżce Ligi Mistrzów, podczas gdy najlepsze sześć klubów na ścieżce Ligi Mistrzów spotyka się z drużynami z miejsc 17-22. Wszystkie mecze pucharowe są rozgrywane jako pojedyncze eliminacje. Pary w rundzie 32 są ustalane przez losowanie, podczas gdy pary od rundy 16 i dalej są ustalane przez jedno otwarte losowanie, z wcześniej ustalonymi drabinkami. Półfinały i finał odbywają się na neutralnych stadionach, a mecz decydujący o tytule regularnie rozgrywany jest na stadionie Colovray w Nyonie, choć finał sezonu 2022-23 odbył się na Stade de Genève.

Mistrz UEFA Youth League otrzymuje Trofeum Lennarta Johanssona, nazwane na cześć byłego prezydenta UEFA. Dodatkowo, mistrz kwalifikuje się do Pucharu Interkontynentalnego do lat 20, corocznego meczu rozgrywanego między zwycięzcami południowoamerykańskich i europejskich rozgrywek młodzieżowych.

Barcelona i Chelsea należą do najbardziej znanych drużyn w UEFA Youth League. Barcelona zdobyła inauguracyjny tytuł w sezonie 2013-14, podczas gdy Chelsea przeszła do historii, wygrywając kolejne trofea w dwóch następnych edycjach.