Liga Mistrzów UEFA

Liga Mistrzów UEFA (znana także jako UCL lub po prostu Liga Mistrzów) to coroczna rywalizacja klubowa organizowana przez UEFA dla drużyn stowarzyszonych mężczyzn. Założona w 1955 roku jako Puchar Europy, w 1992 roku przemianowana została na Ligę Mistrzów UEFA i jest powszechnie uważana za jedną z najbardziej prestiżowych rozgrywek piłkarskich na świecie.

Zwycięzca Ligi Mistrzów UEFA zapewnia sobie miejsce w przyszłorocznej edycji Ligi Mistrzów, a także możliwość udziału w Superpucharze UEFA oraz Klubowych Mistrzostwach Świata FIFA.

Najbardziej utytułowanym klubem w tych rozgrywkach jest Real Madrid, a inne zespoły jak Ajax, AC Milan, Barcelona, Bayern Monachium, Liverpool, Manchester United i Internazionale również zdobywały tytuł wielokrotnie.

Do końca sezonu 2023/24 Liga Mistrzów przebiegała w następujący sposób: Turniej oficjalnie rozpoczynał się w czerwcu serią meczów kwalifikacyjnych obejmujących rundę wstępną, trzy rundy kwalifikacyjne i jedną rundę play-off. Wszystkie mecze rozgrywane były w formacie dwumeczu, a sześć drużyn, które pomyślnie przeszły ten etap, dołączało do 26 zespołów już zakwalifikowanych poprzez swoje krajowe ligi. Faza główna turnieju - rozpoczynająca się od fazy grupowej - startuje we wrześniu, kiedy to 32 drużyny są podzielone na osiem grup po cztery zespoły.

Każda drużyna gra ze sobą dwukrotnie, a dwie najlepsze drużyny z każdej grupy kwalifikują się do pierwszej rundy pucharowej, znanej jako 1/8 finału. Zespoły, które zajmują trzecie miejsce w grupie, trafiają do Ligi Europy UEFA, drugiego poziomu rozgrywek klubowych w Europie, w rundzie 32.

W trakcie 1/8 finału Ligi Mistrzów każda drużyna gra ze sobą zarówno u siebie, jak i na wyjeździe, a zwycięzcy awansują do ćwierćfinałów, następnie półfinałów, a w końcu do finału. Zarówno ćwierćfinały, jak i półfinały rozgrywane są jako dwumecze, podczas gdy finał, który zwykle odbywa się pod koniec maja lub na początku czerwca, rozgrywany jest jako jedno spotkanie.

Jednak od sezonu 2024/25 UEFA zdecydowała się wprowadzić szereg zmian, w tym:

- Do turnieju głównego przystąpią 36 klubów zamiast 32

- Cztery koszyki po dziewięć drużyn zamiast ośmiu koszyków po cztery zespoły

- Rezygnacja ze spadków drużyn z Ligi Mistrzów do Ligi Europy

- Drużyny zagrają z ośmioma różnymi przeciwnikami w fazie grupowej, zarówno u siebie, jak i na wyjeździe, zamiast trzech

- Runda 1/8 finału będzie miała dwie ścieżki: Drużyny, które zajmą miejsca 1-8, automatycznie zdobędą miejsce, a drużyny z miejsc 9-24 będą musiały rywalizować w dwumeczu (drużyny z miejsc 9-16 przeciwko drużynom z miejsc 17-24) o osiem miejsc w 1/8 finału

Reszta rozgrywek toczy się zgodnie z poprzednimi formatami, z dwumeczowym etapem 1/8 finału, ćwierćfinałami i półfinałami, po których następuje finał rozgrywany jako jedno spotkanie. Sparowania ćwierćfinałowe będą ustalane drogą losowania, gdzie wszystkie drużyny, bez względu na ranking czy kraj pochodzenia, będą dobierane losowo.

Z uwagi na swoją globalną popularność i prestiż, Liga Mistrzów cieszy się szeroką dystrybucją praw do transmisji i streamingu na żywo w telewizji na całym świecie. W USA prawa do transmisji Ligi Mistrzów UEFA były w rękach różnych nadawców w ciągu lat. ESPN, który posiadał prawa od 1995 do 2009 roku, był pierwszym nadawcą oferującym transmisje TV oraz opcje streamingu na żywo w USA, po nim były Fox Sports i Turner Sports. Najnowsze amerykańskie prawa do transmisji przyznane zostały Paramount+ (komentarz w języku angielskim) do sezonu 2029-30 oraz TUDN (komentarz w języku hiszpańskim) do sezonu 2026-27.

W Wielkiej Brytanii Sky Sports, który posiadał prawa od 1992 do 2003 roku, był pierwszym nadawcą z wyłącznymi prawami do transmisji telewizyjnych Ligi Mistrzów UEFA. W 2003 roku ITV uzyskało częściowe prawa do transmisji Ligi Mistrzów za pośrednictwem umowy ze Sky Sports, która trwała do 2015 roku, kiedy to BT Sports zdobyło prawa telewizyjne w wieloletniej umowie do 2024 roku. Od 2024 roku Amazon Prime Video zdobyło prawa do transmisji na żywo i transmisji 17 meczów Ligi Mistrzów.