Puchar Niemiec

Puchar Niemiec, znany również jako DFB-Pokal, to najważniejszy krajowy turniej pucharowy rozgrywany systemem pucharowym, będący drugą pod względem znaczenia krajową rywalizacją piłkarską w Niemczech, zaraz po Bundeslidze.

Pierwsza edycja turnieju odbyła się w 1935 roku, jednak rozgrywki zostały zawieszone od 1944 do 1953 roku z powodu II wojny światowej i jej następstw. Początkowo puchar nazywał się Tschammer-Pokal, a pierwszym triumfatorem został 1. FC Nürnberg. W 1937 roku Schalke 04 zapisał się w historii jako pierwszy zespół, który sięgnął po dublet, triumfując zarówno w tym turnieju, jak i w niemieckiej ekstraklasie.

DFB-Pokal został później wznowiony w obecnej formule, obejmującej 64 zespoły: 36 drużyn z Bundesligi i 2. Bundesligi, cztery najlepsze zespoły z trzeciej ligi niemieckiej oraz 24 kluby z regionalnych związków piłkarskich. Wszystkie rundy rozstrzygane są w jednym meczu rozgrywanym systemem pucharowym. Gdy po 90 minutach nie zostanie wyłoniony zwycięzca, o losach meczu decydują rzuty karne, z wyjątkiem finału, w którym najpierw rozgrywana jest dogrywka.

Zwycięzca DFB-Pokal zyskuje prawo gry w Lidze Europy UEFA, ale jeśli obaj finaliści już zdobyli miejsce w tych rozgrywkach lub w Lidze Mistrzów UEFA, bilet przypada najlepszej drużynie Bundesligi, która nie zakwalifikowała się do europejskich pucharów. Ponadto zdobywca pucharu kwalifikuje się do meczu o Superpuchar Niemiec, gdzie mierzy się z mistrzem Bundesligi. Jeśli jedna drużyna wygrywa zarówno ligę, jak i puchar, wówczas jej przeciwnikiem staje się wicemistrz Bundesligi.

Ten turniej jest jednym z najbardziej szanowanych i najpopularniejszych krajowych pucharów na świecie. Chociaż w historii DFB-Pokal zdarzały się sensacyjne niespodzianki – zjawisko, w którym mały klub pokonuje faworyta – to dominują w nim potęgi niemieckiej piłki, takie jak Bayern Monachium, Werder Brema, Schalke 04 i Dortmund. Stawka w postaci możliwości gry w Europie także przyciąga widzów, którzy licznie śledzą rozgrywki za pośrednictwem transmisji telewizyjnych, opcji streamingowych na żywo i usług na żądanie, by dowiedzieć się, kto zostanie ukoronowany mistrzem.