Zuid Afrika scoorde met negen verschillende spelers op het WK: herken je ze allemaal?
Ze starten hun Groep A met een duel tegen mede gastheer Mexico in Mexico Stad op 11 juni, wat ook het openingsspel van het toernooi is en een topwedstrijd voor de ploeg van bondscoach Hugo Broos.
Daarna reizen ze naar Atlanta in de Verenigde Staten voor de ontmoeting met Tsjechie op 18 juni, gevolgd door de laatste groepswedstrijd tegen Zuid Korea in Monterrey, Mexico, op 24 juni.
De formatie zal gedisciplineerd en compact spelen, wat het voor tegenstanders lastig maakt om door te breken, maar het scoren van doelpunten vormt hun grootste obstakel.
Het opnemen tegen deze drie teams en hun verdedigingen ontmantelen is een heel ander verhaal dan de eerdere duels met Lesotho, Rwanda en Benin.
Bafana Bafana noteerde in de voorgaande negen WK wedstrijden elf treffers, na hun debuut in 1998 met een 3 0 nederlaag tegen gastland Frankrijk, dat later de beker pakte.
Negen unieke spelers brachten de bal achter de lijn voor het team, en figuren als Lyle Foster, Oswin Appollis en Relebohile Mofokeng hopen die lijst uit te breiden.
Hier de negen doelgetroffen van Bafana:
Benni McCarthy (2 goals): McCarthy scoorde het allereerste WK doelpunt voor Bafana, door dichtbij Peter Schmeichel te passeren in een 1 1 gelijkspel met Denemarken tijdens hun tweede partij in 1998. Vier jaar nadien trof hij opnieuw raak in een 3 2 nederlaag tegen Spanje, waarmee Bafana andermaal in de groepsfase strandde.
Shaun Bartlett (2): Bartlett is de enige die twee keer scoorde in een enkele WK wedstrijd voor Bafana, met een dubbele treffer tegen Saudi Arabie in een 2 2 draw in de afsluitende groepsduel van 1998. De laatste kwam vanaf elf meter.
Teboho Mokoena (1): Deze Teboho Mokoena is niet dezelfde als de huidige middenvelder in de selectie. Beiden waren of zijn robuuste middenvelders met scorend vermogen, en de eerste Mokoena vond het net tegen Paraguay in de openingswedstrijd van 2002 in Japan en Zuid Korea, resulterend in 2 2. Hij speelde een cruciale rol in dat team.
Quinton Fortune (1): Een van de meest succesvolle Bafana spelers in het buitenland was Fortune, die zeven seizoenen bij Manchester United doorbracht. Hij was basisspeler op de WK's van 1998 en 2002 en benutte een strafschop laat in de wedstrijd tegen Paraguay voor een gelijkspel. Ze knapten een 2 0 achterstand op.
Siyabonga Nomvethe (1): De primeur voor een WK overwinning van Bafana viel in hun tweede duel van 2002, toen Nomvethe via zijn dij inschoof voor 1 0 tegen Slovenia. Hij was geen uitbundige scorer, maar leverde vaak cruciale goals in zijn loopbaan.
Lucas Radebe (1): Bafana had een punt nodig tegen Spanje in de laatste groepswedstrijd van 2002 om door te gaan naar de knock outfase. Ze leken even 2 2 te maken in de 53e minuut met een kopbal van Radebe, al kreeg hij zo'n klap op zijn hoofd dat hij de treffer later niet meer kon herinneren. Uiteindelijk scoorde Raul drie minuten later voor 3 2, en Zuid Afrika miste de volgende ronde door het doelsaldo. Ze hadden er een minder dan Paraguay, 6 5.
Simphiwe Tshabalala (1): Misschien wel het bekendste doelpunt van Bafana op een WK viel in de openingswedstrijd van 2010, toevallig ook tegen Mexico. Bij 0 0 onderschepte Tshabalala een pass links en ramde de bal binnen. Een goal voor heel Afrika, zeiden ze. Bafana hield het niet vast en eindigde op 1 1.
Bongani Khumalo (1): Khumalo scoorde onverwacht als centrale verdediger door op te springen bij een hoekschop en binnen te koppen tegen een ontredderd Frankrijk in de laatste partij van 2010. Het blijft een memorabel moment voor de stopper, die later naar Tottenham Hotspur ging maar geen debuut maakte in het eerste elftal.
Katlego Mphela (1): Mphela miste een kans op 2 1 tegen Mexico met bijna de laatste bal van de wedstrijd, maar trof wel raak voor de winnende goal tegen Frankrijk, resulterend in 2 1 zege in Bloemfontein. Het sloot hun toernooi positief af, al waren ze als eerste gastland eruit in de groep. Niet de slechtste gasheer ooit; dat is Qatar met drie nederlagen in 2022.