'We moeten geluk hebben': Arteta bekritiseert rode kaart beslissingen na Arsenals herovering van toppositie
Het elftal van Arteta heeft drie punten voorsprong op Manchester City op de tweede plaats, dankzij een vroege treffer van Eberechi Eze die een cruciale 1-0 overwinning tegen Newcastle op zaterdag opleverde.
De trainer van de Gunners was echter boos over de keuze om Newcastle doelman Nick Pope niet met rood weg te sturen voor een overtreding op Viktor Gyokeres in de 74e minuut in het Emirates Stadium.
Pope snelde uit zijn strafschopgebied om Gyokeres neer te halen, maar ontsnapte met een gele kaart omdat de Zweedse spits ver op de rechterflank stond zonder direct zicht op het doel.
Met het vooruitzicht dat doelsaldo een spannende titelstrijd kan beslissen, wist Arteta dat Arsenal een grotere zege had kunnen behalen als Newcastle met tien man verder moest.
In plaats daarvan moesten ze genoegen nemen met een resultaat dat hen slechts één doelpunt beter af laat staan dan City in de doelsaldo kolom.
Arteta koesterde ook nog een klacht uit het vorige weekend over de belangrijke 2-1 nederlaag bij City, toen Abdukodir Khusanov niet met rood weg werd gestuurd na het neerhalen van Kai Havertz.
De Spanjaard gelooft dat die twee beslissingen cruciaal kunnen zijn in de uiteindelijke titelbeslissing.
"Ik snap niet waarom de Newcastle doelman geen rode kaart kreeg. Ik heb het tien keer bekeken. Als je ooit voetbal hebt gezien, weet je dat het rood was. Dit zijn de kleinigheden," zei Arteta.
"Ik spreek over de werkelijkheid van de laatste twee wedstrijden, in cruciale momenten met alles op het spel, we moeten dat geluk hebben. Ik maak geen excuses.
"Het was een rode kaart vandaag en een rode kaart in Manchester. Als die beslissingen gunstig voor ons uitpakken, staan we er heel anders voor."
Artetas uitbarsting benadrukte de groeiende spanning in het Emirates terwijl Arsenal jaagt op hun eerste Engelse titel sinds 2004.
Citys 1-0 zege op Burnley midden in de week had Arsenal voor het eerst sinds oktober van de top verdrongen, wat de angst opriep voor een nieuwe ineenstorting in de titelrace na hun verspeelde voorsprong in 2023 en 2024 die de trofee aan Pep Guardiolas team schonk.
'Pad van rozen'
Arsenal had hun vorige twee competitiewedstrijden verloren en vier van de laatste zes in alle competities.
Opnieuw hadden ze moeite om langdurig dominant te zijn tegen Newcastle, maar Eze's prachtige schot uit een goed uitgevoerde korte corner was voldoende om hun zenuwen te kalmeren.
"We praatten over wedstrijd één en hoe belangrijk die was. We hebben de klus geklaard. Bij 1-0 is het altijd zwaar, vooral met de kwaliteit van de spelers die ze invielen," zei Arteta.
"We probeerden een tweede goal te maken, maar als dat niet lukt, moet je het op andere manieren winnen."
City heeft nog een inhaalmatch tegen Arsenal en behoudt de controle over de titelrace.
Maar Arsenal kan zes punten voorsprong nemen als ze volgende week Fulham verslaan, voordat City op 4 mei hun volgende competitiewedstrijd tegen Everton speelt.
Arteta weet dat er nog veel onverwachte wendingen komen voordat Arsenal eindelijk een einde kan maken aan hun lange titelwachttijd.
"We staan waar we staan. Ik verwacht niet dat het na 22 jaar een pad van rozen wordt met mooie muziek eromheen," zei hij.
"Het is zo moeilijk om de Premier League te winnen, het is zo competitief.
"We moeten doen wat we kunnen. Wedstrijd één lag in onze handen. We moesten winnen, en dat hebben we gedaan. We wilden een grotere marge, maar dat lukte niet."
Arteta moet gespannen wachten om te zien of Eze en Havertz fit zijn voor de eerste halve finale van de Champions League op woensdag bij Atletico Madrid.
"Het zijn spierkwetsuren. We denken niet dat het ernstig is. We moeten zien of ze woensdag beschikbaar zijn," zei hij.