Waarom TS Galaxy een gevreesde tegenstander vormt voor Sundowns in laatste Betway Premiership duel
Feitelijk heeft alleen titelrivaal Orlando Pirates een beter record tegen Sundowns dan Galaxy sinds het begin van de campagne 2023/24, waarbij The Rockets een constante doorn in het oog vormen voor het team van coach Miguel Cardoso.
Sundowns heeft een overwinning nodig om de druk op Orlando Pirates te houden. Dat zou hen zes punten voorsprong geven bovenaan de tabel, maar hun competitieduels zijn dan afgerond vóór de tweeluik in de CAF Champions League finale tegen AS FAR die op zondag in Pretoria begint.
Pirates heeft nog twee wedstrijden te gaan en een veel beter doelsaldo, dus zou Sundowns acht jaar als binnenlandse kampioenen beëindigen als ze thuis winnen van Durban City en uit bij Orbit College.
Maar Pirates hoeft dat niet eens te doen als Galaxy Sundowns op dinsdag kan beletten maximaal punten te pakken, en recente geschiedenis wijst erop dat ze dat kunnen.
Sundowns won slechts drie van de laatste zeven duels tegen Galaxy, en geen van de laatste vier bezoeken aan The Rockets (2 gelijkspel, 2 nederlaag).
Galaxy schakelde hen uit in de Carling Knockout via strafschoppen na een 2-2 gelijkspel in oktober 2023, volgde dat op met een 1-1 gelijkspel in de competitie, toen een 1-0 zege vorig seizoen in de Betway Premiership, en een 2-0 overwinning op Sundowns in de Nedbank Cup in februari dit jaar.
De laatste keer dat Sundowns won bij Galaxy was een 2-1 succes in januari 2023.
In die periode heeft Sundowns een 43 procent winnende ratio tegen Galaxy, hun op een na slechtste tegen elke Betway Premiership tegenstander na Pirates (30 procent).
Om een of andere reden lijkt Galaxy onder de huid te kruipen van Sundowns als ze zelf niet in topvorm zijn.
Ze zullen dat zeker weer moeten doen als ze hun eigen reeks van gelijke spelen en nederlagen willen doorbreken.
Galaxy staat dertien competitieduels zonder zege (4 gelijkspel, 9 nederlaag) sinds een 2-0 thuisoverwinning op Marumo Gallants in januari. Ze speelden de laatste drie wel gelijk.
Het is het laatste thuisduel voor interim coach Bernard Parker voordat hij de teugels overgeeft aan het einde van het seizoen.
Galaxy is nog niet helemaal veilig in de degradatiestrijd, maar één extra overwinning volstaat daarvoor.
Ze staan momenteel vijf punten voor op de op een na laatste Gallants met twee speelrondes te gaan en het lijkt hoogst onwaarschijnlijk dat ze worden ingehaald.
Een gelijkspel thuis tegen Chippa United in het weekend zorgde ervoor dat ze niet onderaan kunnen eindigen en in de directe degradatiezone belanden.