VfB in Rom: Sieg "sehr, sehr wichtig"

Der Kapitän des VfB Stuttgart, Atakan Karazor, hat die hohe Relevanz des Europa-League-Duells gegen AS Rom hervorgehoben. "Das hat für uns alle eine riesige Bedeutung. Es wäre toll, wenn wir endlich nur noch samstags und sonntags antreten müssten", erklärte Karazor vor dem Auswärtsspiel in Italien am Donnerstag (21.00 Uhr/RTL).

Ein Erfolg würde dem Team von Sebastian Hoeneß die Möglichkeit eröffnen, unter die ersten acht der Gruppenphase zu kommen und somit direkt ins Sechzehntelfinale vorzustechen. Andernfalls lauern auf den VfB die Barrage-Runden. Nach den jüngsten Triumphen über Feyenoord Rotterdam, Go Ahead Eagles Deventer und Maccabi Tel Aviv platziert sich Stuttgart mit zwölf Punkten auf dem neunten Platz. Das Finale der Gruppenphase findet am 29. Januar gegen Young Boys Bern statt.

Karazor wies allerdings auf die Stärke der Römer hin: "Wir ahnen, welcher Rivale uns erwartet. AS Rom gehört zu den besten Teams der Europa League, doch es wird ein echtes Highlight. Ich freue mich drauf."

Hoeneß hat nun auch Ermedin Demirovic wieder zur Verfügung. Der Stürmer kehrte kürzlich in der Bundesliga nach einer langen Verletzungspause zurück. In der Europa League war er zuvor durch eine Ausnahmeregel von Nikolas Nartey vertreten worden, den die Stuttgarter für die Duelle in Rom und Bern aus ihrem Aufgebot nehmen müssen.

Etwa 3500 Unterstützer begleiten den VfB in die Hauptstadt Italiens. Die Behörden haben angesichts potenzieller Störungen ein intensiviertes Schutzkonzept aufgelegt.