Verrassende thuisnederlaag tegen Cagliari zorgt dat AC Milan Champions League misloopt

Cagliari begon vol strijdlust tegen Milan, met Ze Pedro die al in de eerste twee minuten een gele kaart kreeg.

De Rossoneri strafte hun bezoekers echter snel, toen Alexis Saelemaekers na een briljante assist van Santiago Gimenez het gebied binnen drong en laag langs Elia Caprile schoot.

Milan was aanvankelijk bereid om balbezit aan Cagliari af te staan, en als Alessandro Deiola's poging niet hoog en ver was gegaan, hadden de bezoekers snel op gelijke hoogte kunnen komen.

Mike Maignan moest vervolgens naar links vliegen om Gianluca Gaetano's schot acrobatisch weg te werken, maar vanaf de daaropvolgende hoek werd Yerry Mina's kopbal binnengeschoten door Gennaro Borrelli voor de gelijkmaker.

Tegen het 30 minuten punt van de wedstrijd hadden de thuisploeg de overhand, hoewel zowel Christopher Nkunku als Youssouf Fofana's schoten op doel Caprile niet echt lastig vielen.

Met de wetenschap dat Milanunce een overwinning nodig had om Champions League voetbal volgend seizoen veilig te stellen, was hun urgentie merkbaar, hoewel hun afwerking te wensen overliet.

Christian Pulisic kwam tijdens de rust in het veld voor Gimenez om zijn 100e Serie A wedstrijd te spelen, terwijl Milan probeerde de wedstrijd naar zich toe te trekken.

Opnieuw verraste Cagliari echter San Siro toen Juan Rodriguez zijn eerste doelpunt van het seizoen scoorde met een kopbal na een vrije trap die de thuisverdediging in verwarring bracht.

Dit doelpunt viel ondanks dat meer dan 40% van het spel in Cagliari's eigen verdedigende derde plaatsvond.

Max Allegri's reactie was om direct Luka Modric, Niklas Fullkrug en Zachary Athekame in te brengen, maar in plaats van het gewenste effect te hebben, leek dit Milan's aanvalsintenties te verstoren. Sterker nog, Cagliari bleef druk uitoefenen, met pogingen van Gaetano, Borelli, Gabriele Zappa, Ibrahim Sulemana, Sebastiano Esposito en Michel Adopa.

Man of the match Maignan voorkwam een nog pijnlijker uitslag voor Milan met een ongelooflijke redding laat in de wedstrijd op een doorgebroken Paul Mendy.

Het resultaat betekende dat de Rossoneri geen achtste laatste dag overwinning in negen seizoenen konden behalen, en zich niet konden kwalificeren voor de Champions League. Cagliari's overwinning was slechts hun tweede in de laatste 43 onderlinge duels (D10, L3). Het betekende ook dat de Sardijnse ploeg het 2025/26 seizoen afsloot Tod met een einde aan hun reeks van zes wedstrijden zonder overwinning uit.