Titel in tweede jaar 'meer dan we hadden kunnen hopen': Auckland-manager Corica

De voormalige Sydney FC-coach leidde zijn team naar een 1-0 overwinning tegen zijn vorige werkgever in een uitverkocht Mount Smart Stadium, waardoor Auckland FC het eerste team uit Nieuw-Zeeland werd dat de grote finale won in de 20-jarige geschiedenis van de competitie.

"Ik had alles bereikt bij Sydney FC, dus ik hoefde niets meer te bewijzen als coach," zei Corica, die zijn vorige club in 2019 en 2020 naar de A-League-titel had geleid.

"Wat ik wilde brengen, was vreugde voor de mensen hier in Auckland, omdat ze zo geweldig zijn geweest voor mij en onze spelers in de eerste twee jaar.

"Een premiership in ons eerste seizoen en een grote finale-overwinning in het tweede jaar is meer dan we hadden kunnen hopen.

"We hebben de juiste mensen binnen. Het draait om geloof en de cultuur is geweldig geweest. De jongens blijven allemaal bij elkaar.

"We hebben een geweldige tijd gehad in onze eerste twee jaar en we zullen proberen het volgend seizoen opnieuw waar te maken."

Corica werd eind 2023 aangesteld als eerste coach van Auckland, zes weken nadat hij een lange samenwerking met Sydney als speler en coach had beëindigd.

Hij won A-League-titels in 2006 en 2010 als middenvelder voordat hij de overstap naar coaching maakte, Graham Arnold verving als hoofdcoach in 2018 en het team naar opeenvolgende titels leidde in zijn eerste twee seizoenen.

"Het was vreemd toen we wisten dat we Sydney in de finale zouden spelen, na zoveel tijd daar te hebben doorgebracht en trofeeën voor hen te hebben gewonnen," zei hij.

"Maar ik hou van winnen. Ik wilde dat deze jongens vanavond een show zouden neerzetten.

"Het was niet de mooiste wedstrijd, maar ze toonden de vechtlust die we van hen verwachten. Het publiek was geweldig. Mooi om ook tegen Sydney te winnen."