Tienkoppig Sundowns gelijk tegen Chiefs, wat Pirates een voorsprong geeft in de strijd om de Betway Premiership

Sundowns verloor punten op eigen veld, en hoewel ze nog drie punten voorsprong hebben bovenaan de ranglijst, ligt hun lot niet langer volledig in eigen hand.

Chiefs heeft een grote dienst bewezen aan hun gehate Soweto-rivalen Pirates en tegelijk hun eigen jacht op de derde plaats en CAF-interclubvoetbal volgend seizoen voortgezet.

Dit zijn de bespreekpunten uit de wedstrijd.

Zilveren randje

Chiefs nam de leiding iets tegen de verloop van het spel in op 25 minuten, toen Flavio da Silva zijn goede vorm de laatste tijd voortzette met zijn derde doelpunt in de laatste zes wedstrijden en tiende van het seizoen in alle competities.

De uittrap van Ronwen Williams werd in het middenveld onderschept door Pule Mmodi, en Mdu Shabalala passte naar Silva die vanaf 12 meter scoorde. De keeper raakte de bal, maar die rolde over de lijn.

Het was de eerste echte aanval van Amakhosi en eindigde direct met een goal.

Het was voor het eerst dat Sundowns thuis achter stond onder coach Miguel Cardoso in de Betway Premiership.

Heftige duels

Er waren twee belangrijke blessures in de eerste helft, een voor elke ploeg.

Chiefs-middenvelder Siphesihle Ndlovu ging hoog in op Sundowns-verdediger Keanu Cupido in een duel dat de laatste waarschijnlijk een gebroken sleutelbeen opleverde.

Het was een vreselijk moment, en dat het slechts een gele kaart opleverde is verbijsterend. Het had makkelijk rood kunnen zijn. Ndlovu was misschien nog gefrustreerd na een late charge van Jayden Adams eerder.

Ndlovu had daarna sowieso een tweede geel moeten krijgen toen zijn arm in het gezicht van Khuliso Mudau onbestraft bleef.

Adams ontsnapte vervolgens aan een directe rode kaart voor een wilde zwaai naar Shabalala, die daardoor op een brancard van het veld moest. Weer leek de gele kaart te mild voor een laat, roekeloos en boosaardig ogend ingrijpen.

Uiteindelijk pakte hij wel een tweede geel voor simulatie in de tweede helft, en Sundowns speelde de laatste 25 minuten met tien man.

Het ironische is dat Ndlovu de volgende wedstrijd voor zijn team hoe dan ook mist door opgebouwde gele kaarten dit seizoen.

Levende Leon

Sundowns kwam acht minuten in de tweede helft langszij, en het was een vertrouwde naam op het scorebord.

Het was een prachtige voorzet vanaf rechts door Mudau, en Brayan Leon controleerde de bal perfect en toonde zijn uitstekende techniek.

Het was zijn elfde doelpunt in 22 optredens voor de Colombiaan sinds zijn komst naar Sundowns in januari en het vierde in zijn laatste zeven duels.

Hij is een geboren afmaker, waarschijnlijk de beste in de competitie op basis van recente prestaties, met een kalmte voor het doel die anderen missen.

Hij was eerder in een een tegen een-situatie gestuit door Chiefs-doelman Brandon Petersen, hoewel herhalingen lieten zien dat hij voor buitenspel had moeten vlaggen, dus misschien was het rechtvaardigheid.

Waar staan we nu?

Kort samengevat, voordeel Pirates. Sundowns heeft drie punten voorsprong op de Buccaneers, maar met een wedstrijd meer gespeeld.

Maar het doelsaldo van Pirates met +41 is duidelijk beter dan de +34 van Sundowns. Dat telt als een extra punt.

Kort gezegd, als Pirates hun laatste drie wedstrijden winnen tegen degradatiekandidaten Magesi FC en Orbit College, en Durban City, worden ze voor het eerst sinds 2012 kampioen.

Sundowns rondt hun competitieprogramma binnen een week af. Ze spelen thuis tegen Siwelele op zaterdag en uit bij TS Galaxy volgende dinsdag. Dan zijn ze klaar.

Chiefs heeft vijf punten voorsprong op AmaZulu in de strijd om de derde plaats en CAF Confederation Cup-voetbal volgend seizoen.

Ze hebben uitwedstrijden voor de boeg tegen Sekhukhune United en AmaZulu, de teams op de vierde en vijfde plaats, en thuis tegen degradatiebedreigde Chippa United.