Stuttgart verzekert zich van Champions League voetbal maar gelijkspel zorgt dat Frankfurt Europa misloopt
Een opvallende rookwolk vanaf de tribunes in Deutsche Bank Park zorgde voor een vertraging van meer dan vijf minuten, maar het duurde niet lang voordat Eintracht de eerste kans kreeg. Jean-Mattéo Bahoya testte Stuttgart doelman Alexander Nübel al na drie minuten met een fraaie redding.
Niet veel later waren de thuisploeg weer in de aanval, waarbij het schot van Ritsu Doan de handpalmen van de aan Bayern München uitgeleende keeper deed tintelen.
Toch viel de openingstreffer na tien minuten aan de andere kant van het veld, toen Chris Führich een precies gemeten corner op het hoofd van Chema Andrés legde.
Achterstand weerhield Albert Riera’s ploeg er niet van om te blijven jagen op hun 59e Bundesliga goal. Alleen de expertise van Nübel voorkwam dat Can Uzun’s prachtige soloactie in het net belandde.
Na een korte onderbreking voor het doel hervatte de actie zich rond het halfuur, toen Jeff Chabot een kopbal recht in de handen van Michael Zetterer plaatste.
Die gemiste kans dwong Stuttgart om voor rust orde op zaken te stellen. Nikolas Nartey voegde een doelpunt toe aan zijn treffer uit de heenwedstrijd in januari door in de blessuretijd met een onhoudbaar schot de voorsprong te verdubbelen, met de laatste trap van de eerste helft.
Stuttgart’s plan verliep voorspoedig, aangezien hun naaste concurrent voor de Champions League, TSG 1899 Hoffenheim, tijdens de rust met 2-0 achterstond bij Borussia Mönchengladbach.
De bezoekers hadden echter even nodig om hun ritme in de tweede helft te hervinden. Zetterer hoefde pas in de 59e minuut in actie te komen na een kopbal van Andrés.
Vervolgens probeerde Farès Chaïbi zijn geluk, maar de invaller zag zijn donderend schot gefrustreerd worden door de uitgestrekte handschoen van Nübel bij de eerste paal.
Nübel liet zich echter in de 71e minuut kennen door een onnodige strafschop weg te geven na een overtreding op Jonathan Burkardt, toen hij probeerde de bal onder controle te krijgen nadat hij een eenvoudige voorzet niet had kunnen vangen.
De invaller van Eintracht benutte de daaropvolgende penalty een minuut later vol overtuiging, wat een spannend slot opleverde.
Het leek erop dat Stuttgart de rest van de middag het beste verdedigde door aan te vallen, want Jamie Leweling dwong Zetterer tot een knappe redding.
Toch was er laat drama in Deutsche Bank Park. Een handsbal van Andrés in de 91e minuut stelde Burkardt in staat om opnieuw vanaf elf meter te scoren en een punt te redden.
Het late puntenverlies ontneemt Stuttgart de zevende uitoverwinning in de competitie, maar door de ruime nederlaag van Hoffenheim behielden de Rode de vierde plaats.
Ondertussen stokte het seizoen van Frankfurt sinds de jaarwisseling voortdurend, waardoor de Adelaars uiteindelijk Europees voetbal misliepen na een achtste plek in de eindstand.