Spurs boeken krappe overwinning op Wolves dankzij laat schot van Palhinha in cruciale degradatiestrijd
Nu hun achtjarige verblijf in de PL officieel ten einde is, ontving Wolves een Tottenham dat nog volop vecht voor handhaving onder Roberto De Zerbi, die een verbetering in prestaties ziet maar slechts één punt behaalde in zijn eerste twee wedstrijden als trainer.
Zoals verwacht drukte Tottenham vroeg in de wedstrijd, maar na een halfuur spel hadden beide teams nog geen noemenswaardige kansen gecreëerd. De vroege belofte van de uitspelers ebde weg naarmate de rust naderde, zonder treffers op doel in een steeds tamere eerste helft.
Het grootste discussiepunt van de eerste helft was de keuze om Andre niet van het veld te sturen na een harde tackle op Yves Bissouma, die zich herstelde en de helft uit speelde, in tegenstelling tot zijn geblesseerde ploeggenoot Dominic Solanke.
Op zoek naar nieuwe energie liet De Zerbi Mathys Tel in de tweede helft invallen, en kort na de hervatting kreeg Xavi Simons de beste kans tot dan toe, maar hij krulde een schot van dichtbij naast het doel.
Berichten over het doelpunt van West Ham United bereikten al snel het stadion, wat de spanning bij de meereizende fans verhoogde terwijl invaller Richarlison uit de eerste helft een hoopvol schot ruim over schoot. Het werd nog erger toen Simons geblesseerd neerging en uiteindelijk per brancard van het veld moest, waarmee hij zich voegde bij een groeiende lijst van afwezigen bij de club uit Noord Londen.
Adam Armstrong zorgde voor onrust in de defensie van de gasten, die er allesbehalve gerust uitzagen toen de wedstrijd de laatste twintig minuten inging. Een kopbal als een kanonsschot van Rodrigo Bentancur moest door José Sá worden weggewerkt, het eerste schot op doel van de wedstrijd.
De tijd tikte weg voor Spurs, maar ze braken eindelijk door in de 82e minuut na een hoekschop van Pedro Porro die voor Richarlison belandde, die een poging loste die van dichtbij werd binnengetikt door invaller Joao Palhinha.
Een gelijkmaker van Everton in de andere belangrijke wedstrijd bracht even hoop, maar een laat winnend doelpunt van West Ham houdt hen twee punten boven Tottenham, dat nog steeds op de laatste degradatieplek staat met vier wedstrijden te gaan.
Een eerste clean sheet in welke competitie dan ook sinds Nieuwjaarsdag is iets om op te bouwen voor De Zerbi, maar handhaving ligt nog niet binnen hun bereik, met het vooruitzicht om Wolves te vergezellen in de Championship na een eerste degradatie in bijna vijftig jaar nog steeds dreigend.