Spannend slot in Sittard vrijwel zeker voor Feyenoord Champions League
Na de puntverliezen van concurrenten NEC en Ajax op zaterdag kon Feyenoord hen op scherp zetten in de strijd om de tweede plaats, waarbij een overwinning hen voorsprong van 5 en 6 punten zou geven met nog twee speelronden te gaan. Robin van Persie koos voor dezelfde elf namen als in de 3-1 zege tegen FC Groningen, dus met Tobias van den Elshout op de linkerflank, Gernot Trauner in het centrum van de verdediging, en een middenveldduo van Oussama Targhalline en Thijs Kraaijeveld.
De topscorer van de Eredivisie Ayase Ueda kreeg zijn eerste kans na 12 minuten, maar schoot ver over het doel van Branderhorst heen.
De fans van Fortuna waren al bijna in extase toen hun team na 17 minuten op voorsprong leek te komen, want Kaj Sierhuis en Lance Duijvestijn ontglippen de Feyenoord verdediging, maar Duijvestijn raakte alleen de paal.
Feyenoord was in de eerste 25 minuten dominant en kwam nog twee keer dichtbij een goal, maar de schoot van Luciante Valente op een lege goal werd geblokt, en de afwerking van Targhalline ging over het doel, waardoor Feyenoord na een krachtige start met lege handen stond.
De ex-Ajax spits Kaj Sierhuis deed zijn oude club een grote dienst zes minuten na rust, door Trauner en Watanabe te verslaan in de lucht en Fortuna op voorsprong te koppen.
Met de tijd die wegtikte voor het zwakke Feyenoord kreeg Ueda een tweede grote kans, maar hij trapte te hard en schoot weer over de lat van Branderhorst met nog 15 minuten op de klok.
Feyenoord kreeg een reddingsboei met nog 10 minuten reguliere tijd te spelen: de invallende Fortuna spits Paul Gladon kreeg direct rood na een tackle met studs op Matthijs Branderhorst, waardoor de thuisploeg met tien man verder moest in de slotfase.
Het was niet de gebruikelijke Japanse Feyenoord ster die scoorde in de 84e minuut: de kopbal van Ayase Ueda werd gepareerd door Branderhorst, maar verdediger Tsuyoshi Watanabe reageerde scherp op de rebound bij de tweede paal, en gaf Feyenoord tenminste nog vijf minuten om een punt te redden.
De dramatische ommekeer werd compleet in de 90e minuut toen de verre schicht van Givairo Read zwaar werd gedevieerd en recht over het hoofd van Branderhorst zeilde.
De late zege van Feyenoord in Sittard bezegelt vrijwel hun plek in de UEFA Champions League van volgend seizoen, met NEC en Ajax nu op 5 en 6 punten achterstand terwijl de Eredivisie de laatste twee ronden ingaat.