Spanje coach De la Fuente benadrukt dat het nationale team altijd voorrang moet hebben boven clubbelangen
De Europese kampioenen behoren tot de favorieten voor het aanstaande toernooi volgende maand. De 26 man sterke selectie van De la Fuente bestaat voornamelijk uit acht spelers van Barcelona en geen enkele van de grootste club uit de Spaanse hoofdstad. Dit brengt de felbevochten El Clasico rivaliteit binnen de discussies over het nationale team.
Verdedigers Dean Huijsen en Dani Carvajal behoorden tot de spelers van Real Madrid die geen plek kregen in het team dat streeft naar de tweede wereldtitel voor Spanje na hun overwinning in Zuid Afrika in 2010.
De la Fuente verwierp het idee dat zijn keuze steun onder Real Madrid fans zou kunnen kosten.
"Voor mij is het nationale team van Spanje het allerbelangrijkste" zei De la Fuente tijdens een ontbijt met mediavertegenwoordigers georganiseerd door de Spaanse omroep RTVE en persbureau EFE.
"Ik kijk niet naar waar spelers vandaan komen of hun achtergrond. Wat telt zijn Spaanse spelers die trots zijn om hun land te vertegenwoordigen en deel uit te maken van een verenigde natie."
Yamal staat te popelen tijdens herstel van blessure
De selectie van Barcelona bestaat uit Joan Garcia, Pau Cubarsi, Eric Garcia, Gavi, Pedri, Dani Olmo, Lamine Yamal en Ferran Torres. Zeven van de opgeroepen spelers komen uit de Premier League.
De coach gaf aan dat zijn selectie puur op sportieve gronden is gebaseerd, ondanks dat keuzes onvermijdelijk een subjectief element bevatten.
"Op de dag dat ik een fout maak, de verkeerde keuze maak, of handel op een manier die alleen gunstig is voor een resultaat, zet ik mijn baan op het spel" zei hij.
Spanje begint in groep H tegen Kaapverdië gevolgd door wedstrijden tegen Saoedi Arabië en Uruguay. Toch houdt De la Fuente mogelijk een voorzichtige aanpak aan voor Lamine Yamal, Nico Williams en Mikel Merino die allemaal herstellende zijn van blessures.
"We staan in contact met alle clubs" zei hij. "We weten dat deze spelers in goede conditie verkeren. Iedereen maakt goede voortgang in hun herstelproces. Ik ben erg optimistisch en denk dat ze beschikbaar zijn voor de eerste wedstrijd."
Toch gaf De la Fuente aan dat de visie van Spanje verder reikt dan alleen de eerste wedstrijd.
"Als we een risico moeten nemen, dan doen we dat tijdens een WK" zei hij. "Maar onze blik gaat verder dan alleen de eerste en tweede wedstrijd. Dus als we iets langer moeten wachten, dan doen we dat."
Over Yamal, de 18 jarige vleugelspeler van Barcelona waarvan veel wordt verwacht in de aanval, zei De la Fuente dat zijn jeugdige leeftijd zijn gevoel voor het moment niet heeft verminderd.
"Yamal staat te popelen en kan niet wachten" zei hij. "Hij is nog erg jong, slechts 18, maar hij beschikt over een opmerkelijke mate van volwassenheid en weet dat dit zijn moment is.
"Je moet het moment grijpen en hij weet dat dit zijn kans is."