Southampton speelt tegen Hull in finale play-offs Championship na krappe overwinning op Middlesbrough
De weg van Southampton naar de finale is overschaduwd door controverse sinds het begin van de play-offs, nadat de Saints beschuldigd werden van het bespioneren van een trainingssessie van Boro.
Het officiële onderzoek loopt nog steeds en hier kun je alles lezen over 'Spygate'.
De wedstrijd begon in een razend tempo toen Middlesbrough vroeg toesloeg via Riley McGree, die een lage pass van Callum Brittain binnenschoot na een krachtige run langs de rechterflank.
Southampton reageerde fel, met Ryan Manning en Ross Stewart die dichtbij kwamen, waarbij laatstgenoemde een duidelijke kans miste, voordat de controverse uitbrak toen Stewart in het strafschopgebied werd vastgehouden door Brittain, maar de strafschopoproepen werden genegeerd.
De druk leidde uiteindelijk in de blessuretijd van de eerste helft tot succes, want Mannings volley op een vrije trap van Leo Scienza werd gepareerd door Sol Brynn en Stewart kopte de rebound binnen om de score gelijk te trekken.
In de tweede helft domineerde Southampton het balbezit maar worstelde het om duidelijke kansen te creeren, met Brynn die ze weer stopte, voordat Manning een rebound net naast schoot na een afketsing op Luke Ayling.
Naarmate de wedstrijd vorderde, leken beide teams steeds vermoeider in een duel dat diep in de extra tijd ging.
In de verlenging werd Samuel Edozie gestopt door een sterke redding van Brynn terwijl strafschoppen lonkten, maar Southampton brak door toen Shea Charles' speculatieve crossschot van afstand iedereen ontweek en in de verre hoek belandde om de winst te bezegelen.
Hull bereikte de play-off finale na een 2-0 overwinning uit bij Millwall op maandagavond, na een 0-0 gelijkspel in de heenwedstrijd van hun halve finale.
Mohamed Belloumi en Joe Gelhardt zorgden ervoor dat de Tigers een onverwachte afspraak op Wembley kregen na een wilde campagne die begon met een transferembargo, slechts maanden nadat ze op de laatste dag van het 2024/25 Championship-seizoen nipt degradeerden.
De finale van de Championship vindt plaats op zaterdag 23 mei, waarbij de winnaar zich aansluit bij Coventry en Ipswich in de Premier League.