Slecht nieuws voor Bafana: voorspellingsmodellen voorspellen vroege uitschakeling op het WK
De man die met zijn complexe datamodel de laatste drie WK-winnaars correct voorspelde, laat Bafana nu al in de eerste ronde vallen. Hetzelfde beeld komt naar voren bij een model van de investeringsbank Goldman Sachs, dat ook uitgebreide data gebruikt om tot conclusies te komen.
Het goede nieuws is echter dat deze modellen duidelijk niet onfeilbaar zijn, want ze voorspellen verschillende uitkomsten voor de uiteindelijke toernooiwinnaar.
Bafana Bafana is in alle drie eerdere WK-deelnames (1998, 2002 en 2010) al in de groepsfase gestrand. Ze haalden twee punten in het eerste toernooi, gevolgd door vier en vier in de volgende twee.
Dit keer zouden vier punten genoeg moeten zijn om door te gaan, aangezien acht van de twaalf beste nummers drie doorgaan naar de ronde van 32 in het uitgebreide toernooi met 48 teams.
Zuid-Afrika staat 60e op de wereldranglijst en speelt op 11 juni de openingswedstrijd tegen Mexico (15e). Op 18 juni volgt de wedstrijd tegen Tsjechië (41e) en zes dagen later tegen Zuid-Korea (25e).
Het zou dan ook geen verrassing zijn als ze op basis van de ranglijst onderaan de groep eindigen, al zal bondscoach Hugo Broos stilletjes vertrouwen hebben in een verrassing.
De Duitse econoom Joachim Clement voorspelde correct dat Duitsland (2014), Frankrijk (2018) en Argentinië (2022) de beker zouden winnen in de laatste drie edities.
Het model van Clement houdt rekening met verschillende factoren, waaronder de nationale bevolking, economie, klimaat en FIFA-ranglijsten.
Hij laat Mexico, Tsjechië en Zuid-Korea uit de groep doorgaan, met Bafana Bafana onderaan.
Zijn voorspelde toernooiwinnaar? Nederland dat Portugal verslaat in de finale.
Goldman Sachs heeft ook zijn analytische vaardigheden getest. Veel van hun conclusies zijn gebaseerd op Elo-ratings, een complex ranglijstysteem dat in veel sporten wordt gebruikt voor het voorspellen van uitslagen.
De investeringsbank laat ook de drie groeps tegenstanders van Bafana doorgaan naar de ronde van 32, maar voorspelt dat Spanje Argentinië verslaat in de finale. Nederland verliest volgens hen van Frankrijk in de kwartfinales.
Is er een sprankje hoop voor Bafana fans?
On The Pitch simuleerde het WK van 2026 50.000 keer en in 28% van die simulaties ging Zuid-Afrika door naar de volgende ronde. Met andere woorden: als het toernooi vier keer zou worden gespeeld, zou Bafana één keer doorgaan.
Maar het model zag Evidence Makgopa als een sleutelspeler voor het team, die samen met Lyle Foster in de basis stond, met Mbekezeli Mbokazi op de bank. Trek daar je eigen conclusies uit.