Schotland keert na 28 jaar afwezigheid terug op het WK met hoge ambities en een plan om te slagen
In 12 eerdere pogingen op grote toernooien is Schotland er niet in geslaagd de knock-outfase te bereiken.
Het nieuwe formaat van de allereerste 48-landen finale biedt echter hoop dat de vloek kan worden doorbroken, ondanks een moeilijke loting.
Een openingswedstrijd tegen het kleine Haïti in Boston is een must-win in de ogen van de duizenden fans die de oceaan oversteken, met daarna de uitdagingen van Afrikaans kampioen Marokko en vijfvoudig winnaar Brazilië in Groep C.
Zelfs een nederlaag in de laatste twee wedstrijden hoeft niet fataal te zijn voor de Schotten, als ze Haïti overtuigend kunnen verslaan, aangezien acht van de twaalf derde geplaatste teams doorgaan naar de laatste 32.
Voor een ervaren kern met onder meer Liverpool's Andy Robertson, Aston Villa aanvoerder John McGinn en Napoli's Scott McTominay, kan dit hun enige kans zijn om indruk te maken op het WK.
Alle drie speelden ze een cruciale rol bij het kwalificeren van hun land voor drie grote toernooien in de afgelopen vijf jaar, na een afwezigheid van 23 jaar.
Maar de opwinding over de kwalificatie voor het EK 2020 en 2024 sloeg snel om in teleurstelling, toen Schotland beide keren zonder een enkele overwinning werd uitgeschakeld.
"We hebben twee grote toernooien meegemaakt. Dit wordt onze derde en hopelijk komt de ervaring van de spelers die eerder op grote toernooien hebben gespeeld naar voren, zodat we iets kunnen bereiken dat geen Schots team ooit heeft gedaan," zei Clarke bij de bekendmaking van zijn selectie.
Doak als gamechanger
McTominay's omhaal in een 4-2 overwinning op Denemarken, die de kwalificatie veiligstelde, is al onderdeel geworden van de nationale folklore en staat afgedrukt op een speciale editie Schots bankbiljet.
De voormalige Manchester United middenvelder en McGinn zullen worden ingezet voor doelpunten in een selectie met weinig bewezen spitsen op internationaal niveau.
Clarke heeft ook beperkte opties onder de lat, waar de 43-jarige Craig Gordon kans maakt om te spelen ondanks weinig speelminuten bij Hearts dit seizoen.
"Deze kern van zeer ervaren spelers is cruciaal," zei oud-Schots bondscoach Andy Roxburgh tegen AFP.
"Ik weet dat het moeilijk wordt, maar als ze de prestaties tegen Denemarken in de laatste kwalificatiewedstrijd kunnen evenaren, hebben ze zeker een goede kans.
"We kunnen optimistisch zijn dat ze voor het eerst de knock-outfase kunnen bereiken."
Tijd dringt voor een vergrijzende selectie, met slechts vijf spelers onder de 26 jaar.
Maar een van de weinige jonge spelers, de 20-jarige Ben Gannon-Doak van Bournemouth, zal cruciaal zijn om broodnodige snelheid en slimheid in de aanval toe te voegen.
"Mijn hele generatie herinnert het zich niet echt en nu mogen we ons land naar een WK leiden. Het wordt een van de trotste momenten uit mijn carrière," zei Robertson, winnaar van de Champions League en Premier League met Liverpool.
"We hadden het geluk om ons te kwalificeren voor twee EK's, maar het WK is een stap hoger."
De Tartan Army droomt ervan dat de spelers deze keer ook een stap voorwaarts zetten en hen iets bieden om van te genieten.