Reisproblemen: Vertrek van Bafana Bafana voor WK 2026 uitgesteld vanwege visumkwesties

De ploeg zou met een chartervlucht vertrekken naar hun trainingskamp in de Mexicaanse stad Pachuca, maar die reis is voor onbepaalde tijd uitgesteld terwijl het probleem wordt opgelost.

"Het Zuid-Afrikaanse nationale mannenelftal heeft te maken gehad met problemen rond visa voor sommige spelers en stafleden, waardoor de groep vanochtend niet zoals gepland naar Noord-Amerika kon reizen," zo liet de Zuid-Afrikaanse voetbalbond (SAFA) zondag weten in een verklaring.

"SAFA werkt op volle kracht om ervoor te zorgen dat het team zo snel mogelijk naar Mexico City kan vliegen. We blijven ons inzetten om de voorbereidingen van de ploeg op het toernooi op schema te houden, en in de tussentijd blijft Bafana Bafana trainen in Johannesburg tot het vertrek."

De organisatie gaf aan dat ze zondagavond een spoedvergadering van het bestuur zouden houden om de kwestie te bespreken.

"Dit reis- en visumdebacle van SAFA is beschamend en schandalig oneerlijk tegenover de spelers en technische staf," zei hij.

"Ik heb SAFA laten weten dat ik een rapport nodig heb en dat er maatregelen moeten worden genomen tegen degenen die verantwoordelijk zijn voor deze puinhoop. We worden voor schut gezet."

Zuid-Afrika speelt op 11 juni de openingswedstrijd van het WK tegen medeorganisator Mexico in Mexico City en verschijnt voor het eerst sinds het zelf gastheer was in 2010 weer op een wereldkampioenschap.

Een administratieve blunder tijdens de kwalificatie kostte hen bijna hun plek op het eindtoernooi, toen hun 2-0 overwinning op Lesotho werd omgezet in een nederlaag omdat ze een niet-speelgerechtigde speler hadden opgesteld in Teboho Mokoena, die vanwege een opeenstapeling van gele kaarten geschorst was voor die wedstrijd.

Desondanks eindigden ze met een punt voorsprong op Nigeria en Benin in hun kwalificatiegroep.

Zuid-Afrika heeft ook groep A wedstrijden tegen Tsjechië (18 juni) in Atlanta en Zuid-Korea (24 juni) in Monterrey.