Premier League clubs lijden recordverliezen door aanmoediging tot overmatige uitgaven
Ondanks een recordomzet van in totaal 6,8 miljard pond in het seizoen 2024/25 bleven de uitgaven hoger dan de inkomsten door forse prijsstijgingen op de transfermarkt, spelerslonen en makelaarskosten.
Chelsea vestigde een ongewenst record met een verlies voor belastingen van 262 miljoen pond in de Premier League voor het jaar eindigend op 30 juni 2025.
De willekeurige aanpak van Chelsea om wereldwijd jong talent op te kopen vormt een extreem voorbeeld, maar past in een bredere ontwikkeling.
Tottenham, dat vocht tegen degradatie en als negende rijkste club ter wereld geldt, draaide 121 miljoen pond verlies in het afgelopen seizoen, ondanks exploderende inkomsten uit hun veelzijdige, hypermoderne stadion en de winst in de Europa League.
De totale cijfers zouden nog somberder zijn zonder slimme boekhoudkundige trucs, waarbij meerdere clubs activa verkochten aan hun eigen eigenaren.
Newcastle, gesteund door Saoedi-Arabië, verkocht hun stadion St James Park aan een ander bedrijf in handen van de aandeelhouders om winst te maken, terwijl Everton en Aston Villa hun vrouwenploegen van de hand deden.
Transferkosten
"Het probleem met de Premier League is dat clubs zo worden gestimuleerd om overbesteding te plegen," zei voetbal Financieel expert Kieran Maguire tegen AFP.
"Het is uiteindelijk een wapenwedloop als het gaat om het concurreren om spelers met transferkosten en salarissen."
De cijfers voor het seizoen 2024/25 houden nog geen rekening met de recorduitgaven van 3 miljard pond aan transferkosten door Premier League clubs in de zomertransferperiode van vorig jaar, die het vorige record met 650 miljoen pond overtroffen.
De overgang van Liverpool van Alexander Isak voor 125 miljoen pond vestigde een nieuw record voor een Engelse club en maakte deel uit van een transfervenster van 450 miljoen pond voor de Engelse kampioenen, dat tot nu toe geen tastbare resultaten heeft opgeleverd.
De lonen blijven stijgen en bereikten 4,4 miljard pond in het afgelopen seizoen, een stijging van negen procent ten opzichte van het voorgaande jaar, wat hoger ligt dan de zeven procent groei in omzet.
Uitgaven aan makelaars bereikten eveneens nieuwe pieken, wat de woede van fans aanwakkert over het geld dat uit de sport wegstroomt terwijl zij hogere ticketprijzen moeten betalen.
In de hectische wereld van de Premier League wordt succes in een steeds competitiever wordende competitie niet langer alleen gemeten aan trofeeën.
Voor het tweede jaar op rij plaatsen minstens vijf Engelse teams zich voor de Champions League, wat een enorme financiële bonus garandeert.
Verliezen blijven betaalbaar
Volgend seizoen worden nieuwe financiële regels ingevoerd, gericht op het beperken van ploegkosten in verhouding tot de omzet.
Uitgaven aan lonen, transferkosten en makelaars mogen niet meer dan 85 procent van de omzet bedragen, met een strengere limiet van 70 procent voor teams in UEFA toernooien.
Deze wijzigingen zullen waarschijnlijk weinig impact hebben op de verliezen, omdat operationele kosten, die met een sprong naar 1,9 miljard pond voor Premier League clubs in het afgelopen seizoen, buiten beschouwing blijven.
Ondanks de neiging van clubs om geld te verliezen, blijven ze aantrekkelijke investeringen vanwege hun zeldzaamheid en rol in het mondiale drama van de Premier League.
Het aandeel van 27,7 procent in Manchester United, gekocht door de Britse miljardair Jim Ratcliffe voor 1,25 miljard pond in 2024, waardeerde de 20voudige Engelse kampioenen op 4,5 miljard pond.
Chelsea werd in 2022 verkocht voor een totaalpakket van 4,25 miljard pond aan een consortium geleid door de Amerikaanse investeerder Todd Boehly en het private equity bedrijf Clearlake Capital.
Manchester City is sinds een overname gesteund door de koninklijke familie van Abu Dhabi de dominante kracht in het Engelse voetbal, terwijl het Saudische staatsfonds Newcastle in 2021 overnam.
De voormalige aanvoerder van Manchester United, Gary Neville, denkt dat de schaal van de financiële problemen bij Chelsea een vertraging kan signaleren in de stierenmarkt voor Engelse clubs.
Maar Maguire stelt dat verliezen betaalbaar worden geacht door extreem rijke eigenaren.
"Met miljardairs en staatsfondsen aan het roer van clubs lijken de verliezen hoog, maar voor die mensen zijn ze betaalbaar," zei hij.
"Zolang er geen mentaliteitsverandering komt bij clubeigenaren om de kernkosten, zoals transfers en salarissen voor spelers, onder controle te houden, zal dit patroon nog een tijd aanhouden."