Popovic noemt aanwezigheid Trump bij Socceroos WK duel speciaal
Trump zal waarschijnlijk de duels van de medeorganisatoren bijwonen, inclusief een groepsfasepartij tegen de Socceroos van Popovic in het stadion met 72000 zitplaatsen in Seattle op 19 juni.
"Ik weet niet of hij komt kijken naar de VS, maar ik ga ervan uit dat hij de Amerikanen volgt tijdens het WK," liet Popovic maandag aan journalisten in Sydney weten.
"Als hij kiest voor Australië, dan is dat fantastisch voor ons. Het zou de wedstrijd nog specialer maken in onze jacht op de zege."
Middenvelder en incidentele aanvoerder van Australië Jackson Irvine uitte vorige week dat de toekenning van de eerste FIFA Vredesprijs aan Trump een spot drijft met het Mensenrechtenbeleid van de bond, en uitte bezorgdheid over de rechten van LHBT personen in de Verenigde Staten.
Popovic gaf echter aan dat de politieke sfeer in de VS hem niet raakt, nu hij zich opmaakt voor een voorbereidingskamp in Sarasota, Florida.
Het WK, mede georganiseerd door Canada en Mexico, begint op 11 juni.
"We zijn al in de VS geweest (in) oktober en november. Daar hadden we geen problemen," zei Popovic over de tour van Australië door het land voor vriendschappelijke wedstrijden.
"We hebben genoten van beide aspecten, op en naast het veld. We werden goed verzorgd. Het was een prima periode, of het nu informeel was of professioneel met training en spelen.
"Jackson is een grote jongen. Hij heeft zijn eigen mening. Mijn aandacht ligt bij het team en dat is niet iets waar ik energie aan verspil."
Een groep van acht spelers arriveert deze week in het Floridakamp van Australië, inclusief WK helden uit 2022 zoals Harry Souttar en Mathew Leckie.
Meer spelers sluiten aan naarmate de clubseizoenen aflopen.
De in Groot Brittannië spelende centrale verdediger Souttar heeft een jaar en een half amper gespeeld sinds een achillespeesblessure eind 2024, terwijl de 35 jarige vleugelaanvaller Leckie van Melbourne City herstelt van een lange revalidatie na heupoperatie.
Popovic hintte dat beiden in zijn definitieve WK selectie komen als ze hun fitheid aantonen in Florida, en prees Leckies optreden afgelopen weekend in de penaltyserie nederlaag van City tegen Auckland FC in de A League play offs.
"Mathew Leckie was met 35 jaar en zonder speelminuten de beste op het veld," aldus Popovic.
"Dat maakt het verschil, en dat heb je nodig op een WK. Gaat hij het halen? Dat hangt af van zijn fysieke conditie."