'Ongelooflijke emoties': Man City neemt afscheid van Guardiola en vertrekkende legendes
Het resultaat van City in hun seizoensfinale, een 2-1 nederlaag tegen Aston Villa, verdween al snel naar de achtergrond.
Supporters bleven lang na de wedstrijd hangen voor een feestelijk afscheid, waarbij spelers en staf een erehaag vormden met shirts met Guardiola's naam erop.
"Ik ben nu zo zenuwachtig. Waarom houden jullie zo veel van me? Waarom doen jullie dit me aan?" zei Guardiola tegen het publiek.
"Ik had nooit zoveel liefde verwacht. Het was een ongelooflijke, enorme eer om jullie manager te zijn geweest voor 10 jaar. Ongelooflijke emoties."
Ondanks een spannende eindspurt van het seizoen waarbij City dicht op de hielen van Arsenal zat, plus twee trofeeën - de FA Cup en de League Cup - zei Guardiola dat hij niet de energie had voor nog een seizoen.
Huldeblijken in een zonnig Etihad Stadium omvatten een enorme spandoek met de tekst 'Game Changer' en 'History Maker', Catalaanse vlaggen ter ere van zijn thuisland, en speciale sjaals met 'Adios' en 'Gracias'.
Een bord van een fan zei: '10 jaar geleden kwam je, veranderde ons spel totaal, nu ga je weg, wat jammer, het zal nooit meer hetzelfde zijn!!! We houden van je Pep!!!'
Guardiola, meestal vol passie langs de zijlijn, was stiller dan normaal, met zijn handen in zijn beige broek voor het grootste deel van de wedstrijd terwijl hij over het veld keek, verdiept in gedachten terwijl zijn decennium bij de club ten einde liep.
Toen de Catalaan in 2016 arriveerde, werd hij al gezien als een van de grote vernieuwers van het spel. Wat volgde was nog indrukwekkender: een transformerend tijdperk dat City van rijke uitdagers veranderde in het bepalende team van een generatie.
Na de wedstrijd van zondag werd een montage van zijn mooiste momenten vertoond op de grote schermen, ondersteund door het iconische Oasis-nummer Live Forever.
"In de komende jaren, waar ook ter wereld, als je me ziet op straat of hier in het Etihad Stadium, als je een City-fan bent, kom dan naar me toe en geef me een knuffel, die zal ik nodig hebben," zei Guardiola, naar wie een tribune in het Etihad wordt vernoemd en buiten het stadion een standbeeld komt.
"Elke beslissing die ik nam, dacht ik dat die het beste was voor deze club. Ik hou zo veel van jullie. Het was geweldig."
Guardiola's 593 wedstrijden als coach transformeerden de club en leverden 20 trofeeën op, waaronder zes Premier League-titels - waaronder een historische vier op rij - en de Champions League.
Bernardo Silva en John Stones vertrekken
De middag was ook een emotioneel afscheid van City-aanvoerder Bernardo Silva en verdediger John Stones. Silva was in tranen nog voor de wedstrijd begon, terwijl hij zijn team het veld op leidde, zijn jonge dochter Carlota in zijn armen.
"Ik denk niet dat ik ooit nog hetzelfde zal voelen voor een ander team in mijn leven," vertelde Silva, die negen jaar voor City speelde, aan het publiek.
"Alle herinneringen die we samen hebben, met mijn broers, met jullie, de staf, dit is een familie. Het zal voor altijd mijn familie blijven."
Silva en Stones kregen in de tweede helft van hun laatste optreden voor City een erehaag van beide teams. Guardiola omhelsde beide en veegde tranen weg met zijn T-shirt.
"De liefde die jullie me de afgelopen 10 jaar hebben gegeven, het is een droom die uitkomt," zei Stones, die moest pauzeren om zijn emoties onder controle te houden.
"Uit de grond van mijn hart, heel erg bedankt... Dit zal altijd mijn thuis zijn."
Er stond weinig op het spel in de laatste wedstrijd van beide clubs in het Premier League-seizoen, met City al verzekerd van de tweede plaats, zeven punten achter kampioen Arsenal.
Villa, dat vierde werd met 65 punten, had zich al gekwalificeerd voor de Champions League en kwam vol vertrouwen na hun Europa League-overwinning op woensdag.
Antoine Semenyo zorgde voor de openingsgoal in de 22e minuut, maar Ollie Watkins, die vrijdag werd opgeroepen voor het WK-team van Thomas Tuchel, scoorde in de 46e en 61e minuut.
Phil Foden vierde wat hij dacht dat een late gelijkmaker was, maar deze werd afgekeurd wegens buitenspel.
Villa-fans deden mee aan het afscheid door speels te scanderen 'You're getting sacked in the morning!' naar Guardiola, wat lachsalvo's opleverde bij het publiek in het Etihad.