Noorse bondscoach Solbakken overwoog ontslag te nemen voor succesvolle WK-kwalificatie
Het boek "Oppstandelsen" ("De Opstanding") beschrijft het verhaal van het nationale team, vanaf de enorme crisis toen Noorwegen zich niet kwalificeerde voor het Europees Kampioenschap in 2024, tot de euforie die een heel land voelde toen het mannenelftal zich plaatste voor het Wereldkampioenschap van dit jaar.
Auteur Alfred Fidjestøl kreeg een unieke blik in de binnenwereld van het nationale team. Hij was aanwezig bij diverse gesloten trainingen, voerde nauwe gesprekken met Solbakken en praatte onder meer met aanvoerder Martin Ødegaard.
Na de nederlaag van Noorwegen tegen Spanje in oktober 2023, die een definitief einde maakte aan de kansen op het EK 2024, riep Ståle Solbakken enkele uren na de wedstrijd belangrijke figuren rond het nationale elftal bijeen.
"Ik weet niet of ik gehaat werd, maar ik denk niet dat er in Noorwegen een team is dat emotioneler is dan het nationale mannenvoetbalelftal. We waren ook erg teleurgesteld", zegt Ståle Solbakken tegen NRK. "Het was belangrijk om een update te geven na de wedstrijd tegen Spanje."
In die bijeenkomst gaf hij aan dat hij "alles moest evalueren" na de grote teleurstelling. "Ik vind het in zo'n fase belangrijk om niet zomaar door te zetten, maar even pauze te nemen en erover na te denken."
Na het mislukken van de EK-kwalificatie werd het nationale team geconfronteerd met hevige kritiek. Solbakken voelde dat hij een heel land had teleurgesteld. Auteur Fidjestøl sprak met meerdere aanwezigen toen het bericht van Solbakken kwam.
Het boek stelt: "Hij vond het nodig om zijn staf op de hoogte te brengen. Het was een logisch moment om de toekomst te overwegen. De trein was vertrokken, en het duurde negen maanden voordat het nationale team weer een betekenisvolle wedstrijd moest spelen", zegt Fidjestøl tegen NRK.
"Natuurlijk moest hij dan uitzoeken of hij nog de motivatie en het geloof had dat hij de juiste persoon was voor deze rol. Dit was een periode waarin velen in de bevolking gingen twijfelen", zegt Fidjestøl in het boek.
Het jaar na de nederlaag tegen Spanje won Noorwegen zijn groep in de Nations League. Een half jaar later begon de WK-kwalificatie met de eerste van acht opeenvolgende overwinningen in acht wedstrijden en een ticket voor het WK.