Nkunku en Athekame helpen AC Milan voorbij Genoa om ambities voor Champions League te versterken
Slechts een overwinning in zes duels heeft er niet alleen voor gezorgd dat de titelstrijd van de Rossoneri in duigen viel maar hen ook in gevaar bracht om een plek in de UCL te missen.
Voorafgaand aan de aftrap had de onder druk staande Allegri gezien hoe de acht punten voorsprong op AS Roma in drie wedstrijden verdween waardoor Milan enkel dankzij de onderlinge resultaten in de top vier bleef.
Die onzekerheid leek zich op het veld te uiten in een moeizame start waarin Genoa eerste dreigde via Vitinha die een poging net naast de verre hoek kromde.
Naarmate de eerste helft vorderde speelden de Milaners zich in de wedstrijd met Alessandro Marcandalli die een cruciale tackle plaatste om Santiago Gimenez een schot van dichtbij te ontzeggen kort voordat zijn onderschepping aan de achterlijn Christopher Nkunku verhinderde in te tikken.
Maar naarmate de rust naderde kwam het bericht binnen van een doelpunt voor Roma waardoor Milan de UCL posities uitging voor de pauze.
Na een openingshelft zonder grote kansen keek Genoa aan tegen een vierde achtereenvolgende competitieblanco voor het eerst sinds februari 2022.
Met de plaatsing al verzekerd en geen Europese vooruitzichten lag de focus echter op Milan die na de hervatting weinig tijd verspilde.
Een fout van Alex Amorim dwong Justin Bijlow zijn lijn te verlaten waar hij Nkunku neerhaalde toen die om de keeper heen ging zodat de Fransman met zijn tweede strafschopdoelpunt in evenzoveel wedstrijden de impasse verbrak.
Gegeven Genoa's positie in de stand was een rustige tweede helft misschien niet verrassend zonder veel aandrang om gelijk te maken.
Kansen bleven schaars en nadat Vitinha een goede mogelijkheid over het doel schamptte verdubbelde Milan de voorsprong met een scherpe treffer van Zachary Athekame negen minuten voor tijd.
Jeff Ekhator had direct kunnen terugkomen toen een zwakke pass hem een een op een kans gaf maar Mike Maignan was alert om hem te stoppen.
Captain Johan Vasquez werkte zijn eerste doelpunt van het seizoen binnen vanuit de korte hoek even later wat zorgde voor een spannend slot maar uiteindelijk kwam er geen comeback toen Genoa tekortschoot.
Een achtste competitienederlaag tegen huidige top tien tegenstanders dit seizoen heeft weinig invloed op Genoa die veertiende blijft met een plek in de middenmoot al verzekerd.
Voor Milan betekenen de drie belangrijke punten een stijging naar de derde plaats met nog maar twee punten verschil tussen hen en de zesde Juventus op weg naar de laatste wedstrijddag.