Neymar overweegt afscheid van voetbal na WK

De voormalige Braziliaanse aanvoerder Neymar geeft aan dat hij nadenkt over stoppen met voetballen aan het einde van het jaar vanwege aanhoudende blessures maar hoopt voorafgaand daaraan nog deel te nemen aan het WK.

De ex-spits van Barcelona en Paris Saint-Germain keerde in januari 2025 terug naar zijn jeugdclub Santos na een periode bij de Saoedische club Al-Hilal.

Na een seizoen vol blessures verlengde hij zijn contract tot eind 2026 maar miste hij de start van het Braziliaanse seizoen in januari nadat hij in eind december een knieoperatie onderging.

"Ik weet niet wat er vanaf nu gaat gebeuren, ik weet niets over volgend jaar," zei de aanvaller tegen het Braziliaanse online kanaal Caze. "Het kan zijn dat ik in december besluit te stoppen. Ik leef nu van jaar tot jaar."

Hij maakte zijn rentree als invaller in de tweede helft tijdens een kampioenschapsduel in Sao Paulo op 16 februari, elf dagen na zijn 34e verjaardag.

"Uiteraard wilde ik terugkeren om mijn team zo goed mogelijk te helpen maar ik heb me een beetje ingehouden om volledig fit terug te komen," aldus Neymar.

Neymar is de topscorer aller tijden voor Brazilië met 79 goals, twee meer dan Pele, maar heeft sinds oktober 2023 niet meer voor het nationale elftal gespeeld vanwege een zware knieblessure tegen Uruguay.

Carlo Ancelotti heeft Neymar niet opgeroepen sinds hij in mei vorig jaar bondscoach van Brazilië werd.

"Dit jaar is cruciaal, niet alleen voor Santos maar ook voor het Braziliaanse team omdat het een WK-jaar is, en natuurlijk voor mij persoonlijk," zei Neymar. "Het wordt een grote uitdaging."