Newcastle boekt cruciale overwinning voor Premier League behoud na zege op Brighton

Vijf nederlagen op rij hadden Newcastle trainer Eddie Howe onder vuur gebracht, en een nerveus begin op St James Park hielp zijn positie bepaald niet.

Brighton had vroeg een voorsprong kunnen nemen via Jack Hinshelwood, die insprong op de verleidelijke voorzet van Kaoru Mitoma maar alleen recht op een dankbare Nick Pope kon schieten.

Gemompel van onvrede in het stadion nam toe, en dat groeide bijna explosief toen Carlos Baleba in de eerste tien minuten een schot tegen de bovenkant van de lat ramde, want zelfs zo vroeg stond het Newcastle doel al onder een geluksster.

Ondanks dat ze zo vaak onder druk stonden, was het juist Newcastle dat op voorsprong kwam door William Osula, en dat met een komisch tintje.

Brighton doelman Bart Verbruggen stormde uit zijn doel maar gleed uit, waardoor Jacob Murphy kon voorzetten op het hoofd van Osula, die de bal moeiteloos in het lege doel kon koppen.

Een andere kopbal zorgde kort daarna voor een verdubbeling van de voorsprong bij de Magpies, want hoewel Verbruggen nu wel in zijn doel stond, kon hij niets doen aan de kanonskogel kopbal van Dan Burn uit een hoekschop van Bruno Guimaraes die in de kruising verdween.

Brighton had geluk dat ze niet met drie goals achter de rust ingingen, toen Verbruggen heldhaftig Malick Thiaws schot van dichtbij blokkeerde, en dat bleek bijna de start voor hun comeback na de pauze.

Hinshelwood speelde weer een sleutelrol, hij schudde zijn bewaker af en kopte over bij de korte hoek, terwijl een nieuwe grote kans voor de Europa jagende Seagulls voorbij ging.

De derde keer was raak voor Hinshelwood, die net na het uur eindelijk zijn doelpunt maakte toen Danny Welbecks slimme breedtepass hem de kans gaf om met links hard in het dak van het doel te schieten.

De sfeer in St James Park veranderde na dat doelpunt, en met Brighton die duwde voor gelijkmaker, snapten ze niet hoe die er niet kwam toen Pascal Grosses verleidelijke voorzet net Welbeck en Jan Paul van Hecke miste.

De Zuidkust club bleef jagen op een late gelijkmaker, maar vond geen gat in de taaie Newcastle verdediging, al hield Howes team stand voor slechts hun tweede thuisoverwinning in de laatste zeven competitieduels, en ze gaven het resultaat zelfs nog extra glans in blessuretijd toen Harvey Barnes de bal oppikte en hard in het dak ramde voor nummer drie.