Nantes zakt af naar Ligue 2 na krappe nederlaag bij titeljagende Lens
De uitspelende ploeg wist dat ze een overwinning nodig hadden om hun slinkende kans op handhaving levend te houden, maar het was de thuisploeg die in een felle eerste helft de betere kansen creëerde.
Wesley Said kwam acht minuten op de klok dicht bij de openingstreffer voor Lens, toen hij een lange pass onderschepte, de zestien in stormde en een laag schot loste dat knap werd gepareerd bij de korte hoek door Anthony Lopes. Kort daarna pikte Abdallah Sima een voorzet op in het strafschopgebied, maar zijn schot op doel werd geblokt door de terugsnellende verdediging van Nantes.
Het was een levendige openingsfase voor Les Sang et Or, en ze waren even later opnieuw gevaarlijk toen een snelle schuiver van Rayan Fofana vanuit de zestien werd gekeerd op de doellijn. Nantes boekte vorige week een onverwachte zege op Marseille om hun reddingsactie gaande te houden, en hoewel ze in de eerste helft geen schot op doel raakten, mochten ze tevreden zijn dat ze nog volop in de wedstrijd zaten.
Nantes haalde dit seizoen slechts twee uitzeges buiten hun eigen Stade de la Beaujoire, maar ze toonden veel vechtlust tegen een Lens dat nog meedoet om de titel.
De gasten kwamen elf minuten na rust bijna op voorsprong, toen een geplaatste bal in het strafschopgebied werd volleyed door Johann Lepenant richting de onderste rechterhoek, maar Robin Risser dook goed om een fraaie redding te verrichten. Nantes leek op dat moment dreigender, maar ze hadden geluk in de minuten erna toen Lens twee treffers afkeurde binnen twee minuten.
Eerst werd Said buitenspel afgefloten, waarna Sima werd bestraft voor hands voor hij het strafschopgebied in rende en Lopes passeerde.
Het lot van Nantes werd echter bezegeld met twaalf minuten te spelen, toen Les Sang et Or het op de derde poging raakten, want de bal belandde bij Mezian Soares na een lange worp in het zestienmetergebied, en de middenvelder faalde niet van dichtbij, wat de harten van de uitploeg brak.
Door dit resultaat komt Lens op drie punten van koploper Paris Saint-Germain, al hebben ze een wedstrijd meer gespeeld, terwijl Nantes nu zeker achttiende eindigt en zich neerlegt bij een terugkeer naar de tweede divisie, 4732 dagen na hun promotie in mei 2013.